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烧。还有人支起了几只大锅，他们所在的山坡临风，冰雪覆盖，兵士们收集雪块冰块，扔入大锅化水，严氏将成块的墨扔到水里……

一百多人负责打开包裹，拿出各色弓弩，其中有几架床弩，几个兵士将床弩组合起来架好，咔咔地调整把手和杠杆。但更多的是双手端着射击的十字弩。装好的弓弩就分发给各个兵士，有的兵士看起来不过十七八，拿起弓弩来熟练地拉开弓弩弦，看着并不费力。

陈里长看得跃跃欲试，找到沈坚说：“沈督事，我过去是跟着侯爷上过战场的，虽然左臂膀受了伤，可右手还能用力，我能不能去帮着扳床弩的杆子？”

沈坚摇头说：“我们最需要的就是你们这些敲锣的人，到时候可千万不能有片刻停歇，里长一定要好好组织，这是我们成败的关键！”

陈里长觉得他是在糊弄自己，以为他是好心，不让自己上战场，有些失望，只说道：“沈督事放心，一定不会停下的。”就是敲敲锣，有什么难的？

入夜时分，他们已经准备就绪了，山脊上一串火把，军民轮流休息。

火罗带领的主力也宿在了山坡下，近得能隐约看到山脊上零星的闪光。

他知道会碰上沈家军的阻截，好在是这么个山脊之地，虽然对方居险而居，但是那条山脊并不长，站不下多少人，而两边就是陡起的山坡，更无法布兵，所以他并没有太放在心上。

这片山区的山峰起伏陡峻，入冬后虽然下了几场大雪，可这里有些地方露出大片山崖，连积雪都挂不住。现在前面有人挡住了必经之路，如果绕行，就得折返北方，再往东四百余里，那样得多出半月才能穿过这片山区，费事费力不说，现在的给养肯定无法支撑如此庞大的队伍。而过了这片山区，就有大片村落人家，可以一路抢劫，补充军需了。

火罗自然不会绕行，他本来就憋着劲儿来打仗的。虽然是往山上攻，不利己方，但上山的坡度并不那么险，坡面又稍朝阳背风，没什么冰雪，可以让大部队一起冲锋，以多胜少，击破对方的防御。而且，他有种隐约的预感：他必然会获得大胜。所以，等到次日天一亮，他就发起了一次试探性的进攻。

……

王志终于回到了燕城，他到中军院外，说自己带着军机急报，马上就被引去中军大厅，季文昭见了他。

王志对季文昭说了北戎的人数，然后说：“沈督事殉国了！”

季文昭大惊地样子，十分紧张地在屋子里开始来回走，皱着眉神色凝重，正在这时，有人说镇北侯想亲自见一下这名兵士。

前日清晨，镇北侯得报，沈坚去的方向燃起了狼烟，看来是沈坚与北戎遭遇了。虽然已经在心里做了准备，镇北侯还是难受得坐立不安。现在听说沈坚那边有人回来了，他立刻要见见。

季文昭一听，忙对王志说：“这事不能告诉侯爷！”

王志一愣，季文昭严肃地说：“现在北戎大兵压境，如果侯爷知道沈督事殉国，肯定会心神大乱！日后指挥会出错误，现在绝对不能告诉他！”

王志有些为难：“这个……隐瞒军机可是大罪。”

季文昭又很沉重地思考了片刻，说道：“你向侯爷只说沈督事受了伤，其他的就不用说了。侯爷知道北戎人数后，肯定知道沈督事他们挡不住，定会向朝廷传书，警示北戎可能从东部入境，现在路上驿站稀少，如果按照正常途径递送，这份奏章大概会迟迟不到京城。我会让你亲自带着这奏章启程去京城，务必要亲自投递给宫中！现在北戎两路大军总共约五六十万人，沈家军根本无法抵挡。你将求援的奏章早一日送到朝廷，沈家军就多一线生机。边关的安危就托付给你了！”

王志高兴得差点要笑：让我回京城！肯定死不了了！他死死地咬牙压住了笑