第8部分 (第3/5页)

月将在本地举行的赛马会。

他们也谈论过马的事情，而伯爵在这方面堪称为专家了。

他们大都上了年纪，当初次和诺埃拉见面时都很吃惊，不知道伯爵已把妹妹接回了城堡。

他们告辞时都说他们的夫人很想和诺埃拉交朋友，并且不久将邀请诺埃拉去做客。

然而她知道，斯蒂芬·霍顿爵士在那些人中稍微年轻一些，还是个单身汉。

前天他已是第三次来拜访了，伪装着和伯爵讲他那些繁殖用的牧马。 诺埃拉并且发现，他对她个人投来很意料不到的注意的目光。

她不知为什么他这个人身上总有一种她不喜欢的味道。

可能是因为他常常令人厌烦地对所有事情都喜欢长篇大论地发表意见，而不是和人一起讨论。

“我希望他不会呆很长时间，”当诺埃拉穿过走廊往卧室去时想，“下午我还要林顿带我出去骑马呢。”

就像喜欢骑马一样，她愿意和伯爵单独坐在舒服的二人游览车中，甚至不要有马夫偷听他们的话。

她喜欢注视他驾车的技巧，从不使用手中的鞭子，但她确信他驾车的速度非同寻常。

现在她懊恼池想，斯蒂芬爵士也许又会喋喋不休滞留到下午很晚的时候，那他们就只得被迫听他高谈阔论而失去到外面阳光下玩的机会。

她脱下骑马装，换上从约克郡订做的一件漂亮的常礼服。

这件衣服有宽大的袖子，非常时髦，而且裙子长长的。

她出于多年过着艰辛的生活，细细的腰肢使她显得仍然很虚弱，轻飘飘的。

她衣服的颜色好象是在艳丽的百花园中刚刚长出小小的兰花瓣的勿忘草的颜色。

当她走进客厅时，她没有意识到出于她那秀发的衬托，她那尖尖的小脸显得多么美丽。 “噢，你来了，诺埃拉！”伯爵说，“斯蒂芬爵士刚刚问起你呢！”

“很抱歉让你久等了。”诺埃拉说。

她一边说，一边向斯蒂芬爵士伸出手去，她觉出他故意久久地握住她的手不放。 午餐宣布开始，他们走进了餐厅。

就象诺埃拉预料的那样，话题很快就转入马匹，使她有闲来欣赏墙上的画和洪亮的天花板。

她只顾自己欣赏，到了午餐结束时，她不禁一惊。

他们离开餐厅时，斯带芬爵士对伯爵说：“我可以和你单独谈谈吗，罗纹斯黛尔。”

“当然，”伯爵同意道，“到我的图书馆里去，我想诺埃拉会在音乐乐厅中找到许多消遗。”

“当然！”诺埃拉说。

自从她来到这里，几乎还没有时间来弹钢琴。

但是每当她走进音乐厅，她就被那古典雅致的圆天花板和相配的地毯花纹吸引了。 墙上挂着一些巨幅的装饰画，出自朱奇之手。

室内是齐本德尔制的镀金椅子和铺上包菲绣花罩的沙发，窗前摆着镀金雕刻桌子。

她坐在钢琴前弹了起来。

她弹着弹着，觉得屋里好象出现了一个世纪前的男男女女。

他们身穿路易十四和玛利亚德利莎时期流行的鲜艳服装。 诺埃拉觉得他们正在她的伴奏下翩翩起舞。

突然门开了。

她一下从梦幻中惊配过来，心想一定是伯爵进来告诉她斯蒂芬爵士已经告辞了。

然而，当她的手指在琴键上停下来时，她发现是斯蒂芬爵士一个人走了进来。

由于感到失望，她没有从琴凳上站起来，只是等着他走过来。

“你弹的乐曲充满罗曼蒂克气氛，诺埃拉。”他说。

这是他第一次以这样随便的口吻和诺埃拉讲话，而当她回答时却故意使用他的称号。