第5部分 (第4/5页)

孩子，戴着闪闪发光的廉价项链，穿着宽大的运动服，安静地走在我们后面大约五英尺处。

我们开始爬楼。现在不过是平日里的上午十一点，但是楼梯和楼梯平台上已经人满为患。人们在喝酒，抽烟，聊天。楼梯间的光线很暗，而且不通风，其中的气味令人作呕。至于地面上的那些小水坑，我则很乐意不去了解其来源。楼梯台阶很危险，许多金属阶梯变松了或者消失了。他们都是些什么人？每一个我们路过的人似乎都认识，而他也跟每一个人说话，或点头。

在五楼，我们遇到了三个老人，正在聊天说笑。

看了看他们，“你们都是十一楼的，是吗？”他问。

“不，”一个人说，没有抬头，“我们搬到了1206。”

“1206，哈？谁说你可以那么做了？”没有人回答，“如果你在1206，那你就需要付清账单，因为你原本要待在1102的，对吧？”

这些人只是收起了他们的啤酒罐，低着头，接受着叱责。

招呼他的一个马仔，“格雷普（Creepy），把这些黑鬼带到‘排骨佬’（T�bone）那里去。”我知道“排骨佬”是的一个好朋友，也是个高级头目。

我们重新开始攀爬的时候，我问刚才发生了什么。

“擅居者，”他说，“看，许多住在这里的人并没有租约。他们只是在楼梯里厮混，因为外面太冷了，或者他们只是需要一个安全的地方——他们或许正在躲避警方，或许欠了某人的钱。我们给他们提供保护，有时候他们会失去控制，但是绝大多数人都很安静。无论如何，他们只想在这里求个安身之所。”

“帮派保护这些擅居者？”

“是的，如果他们在这里待着，没人会理他们，我会确保这一点。但是我们收容不了两百万的黑鬼，所以我们要讲规矩。他们付给我们钱。”

在我们继续攀爬的时候，偶尔会路过某位老太太，穿着蓝色的租户巡逻夹克。说，在每栋楼里，大约会有十几位这样的妇女。“她们会确保老人们没事，有时候我们会帮助她们。”大约在十三楼附近，看到了一位租户巡逻妇女正在弯腰看一个男子，而后者正在地上蠕动着。停下了。　txt小说上传分享

第二章　联邦街的最初时光（10）

“早上好，艾斯里（Easley）女士。”说。那个男子似乎刚刚苏醒，但是我也闻到了呕吐物的味道，而他也好像处于痛苦之中。他正好躺在垃圾焚烧室门口，垃圾的味道十分难闻。

“他病倒了，”艾斯里女士告诉，“他说有人卖给他一些不好的东西。”

“嗯，嗯，”不以为然地说，“出了坏事，他们都这么说。总是怪罪我们。”

“你能让一个你的伙计把他送到诊所吗？”

“狗屎，他今晚就会跑回来，”说，“干同样的事。”

“是啊，宝贝儿，但是我们不能让他待在这儿。”

冲着一个剩下来的马仔，一直跟着我们的巴里（Barry）挥挥手：“找几个黑鬼来，把这个家伙送到55号。”巴里根据他的要求开始行动。“55号”指的是罗伯特？泰勒诊所，位于55号大街。

“好了，艾斯里女士，”说，“不过要是我明天再看到这个黑鬼在这里，放着同样的狗屁，格雷普就会揍他一顿。”笑了。

“是的，是的，我知道，”她说，“让我跟你说几句话。”她和简短谈了一会儿。我看到他抽出一些钞票，并且递给了她。艾斯里女士笑着向我走回来，并走下了楼梯。“谢谢你，甜心，”她向说，“孩子们会非常高兴的！”

我跟着出来到了“画廊”，这是沿着计划区的建筑外部的一条空中走廊。尽管你要从画廊进入公寓，但它真的