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“洋大人，什么洋大人？”

李观鱼微微一动，有些疑惑，不知是说何人。

忽然，他的目光又微动，被此时站在附近另一方的人身份吸引。

距离黑压压聚拢的人群不远处，大约二三十米的地方还站着一伙人，人数并不是很多，一共大约只有十多个人，悠哉悠闲地立在原地，显得有些与众不同。

四周拥挤的人虽多，靠近那一边的人却明显少了很多，似乎都刻意和这些人保持一定距离，躲得远远的，没人敢开口说话，只是瞧过去的目光都带着一股好奇和些许畏惧之意，似乎那些人所站的地方就像一个特定划出的区域，排斥周围的一切，不管是四周的普通老百姓还是清廷官府衙役，任何人都不敢轻易靠近向那里。

白胜男顺着他目光瞧去，禁不住眼睛眨了一下，突然发出“咦？”的一声，“那些是什么人？”也是有些好奇。

站在后面的张不三朝那里一瞧，忍不住脸sè微变，嘿笑一声，开口道：“白姑娘，我知道是谁，原来是洋人！”

“洋人？”

这个词一说出来，李观鱼和白胜男听了都是心底微微一动。

“洋人是什么来头？”白胜男奇道。

李观鱼不禁仔细注目视向对面不远处来历不明的这一伙人，见对方生得身材高大笔挺，服装有异，面目外貌和一般人不同，一眼就能够瞧出来，也就是外国人，不是中国本土人。

他久居内地，这些年虽然很少见到过外国人，不过却听说过洋人的称号，一听这个称号就知道对方是什么身份的人。洋人其实也就是当时中国人对于外国人的简单俗称，不论是来自外国哪里，只要不是中国本土人就统称为洋人，他出乎意料，想不到今天在这里居然亲眼见到了一群外国洋人，人数不少，倒是少见，而且瞧这些外国洋人的装束打扮，还不似一般普通洋人。

他盯视向这些外国人，仔细瞧对方的装束打扮。

站在对面不远处的这些人看上去神情悠闲，面sè白皙，隆鼻凹目，鼻梁直挺，淡发深眸，更特别的是每个人身上都穿着相同的深sè军装，一身革履，脚下皮靴，头上还戴着一顶黑sè的敞篷大檐帽，绣着白sè丝绒，似乎是军帽，肩背后斜挎一支黑长的枪械，标准的长筒火枪，显然这些人不是一般普通外国人，竟然都是外国士兵。

他头次亲眼遇见外国士兵，一时倒不清楚这些人到底来自哪里。

旁边的白胜男和张不三等人也是第一次见到外**士，看到对方炯然不同的装束外貌，感到甚是好奇，全都凝目盯视瞧过去。

此时，周围的人注意力都被吸引到这些外国洋人和清廷衙役身上，尤其是这十多名外国士兵，悠闲自在的站在一旁冷眼旁观，瞧着清廷衙役处罚两名小偷，对于四周围观的人众对他们的指指点点，倒是并不如何在意。

李观鱼虽然以前从未见过这般装束打扮的外国人，可是这些年对于外国洋人的闻听倒是不少，并不如何陌生。

鸦片战争之后，资本主义列强陆续向中国蜂拥而入，势力不断扩展，到如今才短短的十多年时间，就已经由最开始的沿海地区扩展延伸到内地的沿江流域。英国人最先扩张来势力，随后其他各国也紧跟而来，随着外国势力的扩展，洋人越来越多地出现在国内各地，渐渐有些见怪不怪。

湖北省这一带临近长江内地江河要道，地理便利，位置重要，不时也能见到外国势力。可是外国人纵然猖狂，不太服从官府管教，可是毕竟这里是中国的领地，这一次竟然有外国士兵乘坐舰船擅自来到这里，倒是很少见。

原来，自从太平天国起义爆发之后，太平军势力进入长江流域发展，没用一两年时间就迅速攻占了长江一带的诸多重镇，迅速改变了原先局面，