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禅让制在新的历史条件下斗争的继续。

对于这场战争，历代史家看法不一。有人认为有扈氏维护禅让制是正义的举动，应该值得赞扬，但后世的儒家多数都表示反对。孔子说：“唐、虞禅，夏后、殷、周继，其义一也。”孔子认为：唐尧、虞舜的禅让制和夏、商、周所施行的世袭制，都是顺从天意的行为，应该予以肯定。孟子也说：“天视自我民视，天听自我民听。”天看见了也就是人民群众看见了，天听见了也就是人民群众听见了，意思是说天意就是民意。用现代观念解释，天意就是社会进步的总趋势，新制度取代旧制度是历史发展的必然结果。有扈氏逆历史潮流而动，必然无法逃脱灭亡的命运。

多年来，姒启受天子之命一直担负着夏王朝军队的治理。他在封他阳翟（今河南禹州市）屯积粮草，训练军队，培养出了一支勇猛善战的队伍。他对部下赏罚分明，大功大赏，小功小赏，有罪重罚，将士们无不慑服。因此他的军队很有战斗力。姒启亲率大军在甘地与有扈氏决战，一举将对方击败。然后灭其族，将战俘全部充为奴隶。

镇压了有扈氏的叛乱之后，姒启效仿父王姒禹当年“涂山大会”之举，于帝启二年（壬寅，前2059）秋在钧台（今河南禹州市南）召开天下诸侯大会。《左传，昭公四年》说“夏启有钧台之享”，指的就是这次大会。

钧台大会之后，四方诸侯顺服。就连居住在西南地区的巴蜀部族也臣服了夏王朝。《山海经，海内南经》载：“夏后启之臣曰孟涂，是司神于巴。人请讼于孟涂之所，其衣有血者乃执之。”意思是说夏人孟涂是位好官，他明断是非，颇有威望，深受巴人所信赖。孟涂所住的地方就在今湖北宜昌市秭归县境内。他死后就葬在丹山（今巫山）之西，巫山下曾建有孟涂祠（《巫山县志》卷十七）。可见，当时夏王朝的疆域已经扩展到长江以南的巫山地区。

残酷的战争夺走了许多平民的自由和生命，也使奴隶主贵族更加贪婪，他们掠夺了大量的财产和奴隶，逐渐地走向了腐化和堕落。

钧台大会之后，姒启自以为天下太平了，便开始沉醉于花天酒地之中。“启乃淫溢康乐，野于饮食，将将铭（铭），苋磬以力，湛浊于酒，渝食于野，万舞翼翼，章闻于大，天用弗式。”（《墨子，非乐上》引《武观》）就是说姒启荒淫酒色，经常带着人到野外游猎，在外面大吃大喝，尽情放荡，在宫中便日夜和歌妓舞女混在一起，沉湎于酒色，无休止地淫乐。他忘记了创业的艰难，不考虑治国的方针大计，也不谋划日后的发展，这样昏庸无德的国君又怎么能治理好天下呢？

史载姒启有六个儿子，这六个儿子品德都不怎么好，特别是小儿子武观，以势欺人经常闹事，弄得许多大臣都慌恐不安，为了稳定人心，姒启只好把武观派往西河去任职，让他远离国都。武观到了西河以后，因不满于父王对他的处置，便在西河招募士兵，网罗亲信，积极发展自己的势力。准备时机成熟时发兵攻打国都，夺取父亲的王位。

帝启八年（戊申，前2053），武观在西河起兵，公开背叛朝廷。姒启大怒，派侯伯彭寿（即彭伯）率军队前往西河平叛。双方在西河展开了一场恶战，许多无辜的士兵惨死在战场上。武观虽然有一批死党，但毕竟是少数，大多数都是随从者，不愿死心踏地的为他卖命，在战争的关键时刻，这些人不是当逃兵，便是向对方投降，结果很快便被击败。彭伯攻破西河，活捉了武观，将他押回国都安邑，交给他父亲姒启去处置。姒启仍念父子之情，没有治罪于他，只是把他和家人及部分族人东迁于漳河以东。

武观恶习不改，又在新的封地建都筑城，自称观国（今山东聊城市冠县）。不过，他已经没有什么实力了，只是硬着头皮想找回一点面子。

姒启知道他成不了