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霍斯金把我拉到一旁。

&ldo;我把那位大爺帶來了‐‐我是指曼勒寧先生‐‐他在外面的車子裡頭，&rdo;他的聲音低沉響亮，口氣是神秘兮兮的。&ldo;我現在就叫詹森把他帶進來嗎？&rdo;

&ldo;且慢。他甦醒時說了些什麼？&rdo;

巡佐似乎是困惑不解。

&ldo;他說他的心臟不好，還拿了一瓶藥片給我看。至於我先前所受到的驚嚇，長官，哎呀，他的態度舉止可是有180度的大轉變。當我告訴他白髯須客的事情，以及這白髯須客對我幹了啥事‐‐&rdo;

&ldo;你把這些事告訴他？&rdo;

&ldo;當然囉，長官！當人家問你為何拘留他的時候，不這麼做根本就沒轍嘛……這個，喔，長官，這樣就讓他手足無措了嗎？才不呢！他笑了，而且是笑個不停，&rdo;霍斯金繃臉皺眉。&ldo;仿佛昏厥之事已經全部拋至腦後。後來，您來電通報兇殺案和黑髯須男子的事情時，他可是既關心又興奮，而且和我一樣一點也不驚慌。他一直多管閒事地告訴我們，說什麼發生在伊拉克還是哪裡的一樁涉及宗教暗殺的命案中，他曾協助警方偵辦緝兇，不過啊，&rdo;霍斯金閉著單眼像是有秘密相告似的說道，&ldo;我只跟您私下說，我認為他是個假惺惺的騙子。您瞧，長官，光憑那張便條，我們已經可以正當合法地逮捕他……現在，我可以叫詹森帶他進來了嗎？&rdo;

&ldo;我們先來解決一些事情。跟我來，告訴我這個人和在博物館外面試圖勒死你的傢伙是不是同一個人。&rdo;

霍斯金啪踏啪踏地疾走。蜜麗安&iddot;韋德仍倚身靠在織錦掛氈上，而我朝她做了個放心的手勢。一看見韋德小姐，霍斯金就吹起了口哨。我跟他說明她的身份，從他臉上表情可清楚得知，他認為這真是倒霉啊。然後他凝視著屍體。

&ldo;不是，長官，&rdo;斜眼一瞪後，他大聲說道，&ldo;不是同一個人。&rdo;

&ldo;你確定？&rdo;

&ldo;非常確定，長官！聽我說！眼前這個傢伙有一張圓臉，鼻型是那種猶太人的鼻子。而那個從牆上跳下來的老頭‐‐&rdo;

&ldo;喂，你肯定他是個老頭？&rdo;

霍斯金鼓起腮幫子說道：

&ldo;不‐‐不能肯定，長官，不是那種百分之百准沒錯的肯定，您知道的。這事我一直反覆思索，現在您既然問起來了，不過這會兒我也想明白了。那個人的臉瘦長像馬一樣，鼻子是扁平的，和眼前這傢伙一點都不像。我可以對天發誓，他們不是同一個人。&rdo;他又變得生氣勃勃。&ldo;長官，還有其他指示嗎？現在不是我的值班時間，不過，既然我已不小心捲入這個案子了。&rdo;

好吧，這件事似乎算是解決了。有兩個戴著假絡腮鬍的人在此處遊蕩。我無法判斷這個結論對本案來說是更好還是更糟；可能是更糟吧。此案所呈現的陰森情景是這樣的：深夜時刻，一群戴著假絡腮鬍的俱樂部會員在一間東方博物館聚會。這該不會是……

&ldo;讓我瞧瞧那張便條！&rdo;我說道。

霍斯金小心翼翼地把它拿出來。那是一張普通的便條紙，對摺兩次成為一個疊得很平的正方形，其中有一邊很髒。我展開便條。打字機打出來的字體沒什麼特別，標題很隨便地寫著&ldo;星期三&rdo;，其後就