第2部分 (第3/5页)

，刚好我在国外，等我回来，还有许多私事必须处理。因为我刚继承了父亲的爵位和产业，不得不暂时把你的事搁在一旁。”

“可是你却告诉律师，把我送到哈罗门渡假。”

“我告诉他用最好的办法处理你的事。”

“你认得我爸爸？”

“你父亲跟我在同一个团里。滑铁卢战争前夕，许多军人留下遗嘱。他们抛妻弃子，背井离乡，把一切后事托付给知己好友。”

“爸爸年纪比你大。”

“大多了。”伯爵同意：“我们一起打牌，对马很有兴趣。”

“因为你对马特别内行，所以爸才把我交给你监护，是吗？”柏翠纳苦涩地说：“不管他是在天堂或什么地方，只要他知道你把我搞得很惨就行了。”

“很奇怪你爸爸后来为什么一直没有改变遗嘱？”

“我猜他是没有找到其他更适当的人，也没想到会死得那么快。”

“是呀，当然没想到。是意外？”伯爵问。

“有一次爸爸跟朋友喝醉酒，回家的路上，他们打赌爸爸不能跳过一堵高墙，爸爸总是经不住别人一激，结果……”

“真不幸。”

“我很爱他。”柏翠纳道：“虽然有时候他很莽撞。”

“妈妈呢？”

“爸爸随威灵顿将军去打仗的时候，妈去世了。”

“只留下表姐艾黛莉？”

“是的。”柏翠纳换个口气说：“除了你之外，恐伯没有人会认为她跟任何年轻女人处得来。”

“我想我应该容许你自己找一个伴妇。”伯爵道。

“不需要。”

“你应该有一位。”伯爵说：“既然是你的监护人，我会尽快为你找一位。假如你高兴的话，我让你有一个选择的机会。”

柏翠纳怀疑地望着伯爵。

“你愿意在公开场合跟我吃饭？”

“我想我有义务，”他答道：“不过柏翠纳，我对你可是没什么企图，简直不能想像跟一个你你这种刚满十八的少女纠缠在一起的情形。”

“我不要做少女；我要做流莺。”

“再听到那个字眼，”伯爵坚定地说：“我就给你一巴掌。真为你受了那么多教育感到惋惜。”

“假如你再用这种态度对待我，”柏翠纳反驳道：“我马上就定，让你永远找不到。”

“那我就把你的财产扣压起来。”伯爵说：“你已经指控过我挪用你的钱。”

“是不是这样？”

“不，当然不会，刚巧我非常富裕。”

“希望你马上把财产统统交给我。”

“我想等你二十一岁给你一半，其余的等你二十五岁再给你。如果你结婚，就马上全部给你。”

柏翠纳跺着脚，恨恨地说： “你只是学我的话说罢了。真后悔等杰勃的时候，没有弄清楚你的身份就跟你走。”

“你才幸运哩，”伯爵打趣地说：“恰巧我适时出现，又偏巧是你的监护人，好像童话故事一样，我挥一挥魔杖，你就到伦敦来，在白金汉宫向女王行礼致敬；假如你愿意，还可以晋见摄政王，那时你就进入公子哥儿们的社交场合了。”

“你是说假如我受你的监护，就会成为大家注目的对象吗？”

“当然，而且你还是个继承人。”

“我不想结婚，就算你给我找一位适合的对象也一样。”

“假如你以为我是在关心你的婚姻前途，那你就错了。”

伯爵说：“我要给你找一位护花使者。我的房子非常大，你可以暂时住在那儿，假如你对我恼火或厌倦，我会给你租一幢房子。”

“我可不可以再见列