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为了医治大郎，加上在吉县的证据调查也基本可以收尾；谢丞公、谢熙正在命人收殓了船上的骨灰遗物后，当晚也连夜登船往逆流而上，往江陵回去。

实际上，遇袭的楼船燃烧的时间太长，很多能用于追寻攻击者来历的痕迹都被毁得一干二净，受袭者的骨灰和攻击者的骨灰都混在了一起，最终只能勉强凭借那些随身物件分出了属于谢家的骨殖，其他的仆婢侍卫等人，只能全都拢在了一起，一同下葬。

敌我分不出来，又是一件叫谢氏子弟咬碎了牙齿的事，但那布局加害的人手段干脆利落，被安排进侍卫队伍里的那些死士身上，并未携带有任何足够表明身份的东西，经大火一烧，更是几乎无迹可寻。

长子病重不醒，没有发掘出足够有用的证据，族中争斗已起，谢丞公的情绪极差，所有的人，包括朱家子朱谦泺也不敢多跟他说一句话。

船上，华苓一直守在大郎身边，没有上好的药，没有各种治疗用的器具，她能做的，也就是帮着尝试给大郎降温，按照医者的吩咐，每两个时辰，就给大郎灌一回黑乎乎的药汁。医者开的药方子她看不懂，虽然心里有着种种顾虑，也依然不得不将就着，任凭宋嬷嬷和谢贵喂给大郎。

每当这时，她就越发后悔几年前，为什么不能再坚定一点，得到药叟给予的学习机会。

谢丞公缓步走进舱室，问谢贵：“如今情况如何？”

谢贵和宋嬷嬷正配合着正在给大郎拭汗，谢贵答道：“大郎君伤口怕是还在恶化，高热不褪，如此很快就会化成溃脓。丞公，还是需尽早回到江陵，请族中良医来治。”

谢丞公站在床前看了几眼。转眼看到华苓安静地坐在墙边一个矮凳上，面色憔悴，谢丞公不由心中微叹。朝她道：“九娘去歇息罢。”

沉浸在思绪当中的华苓被惊醒，她跳下椅子，跟着谢丞公走出外面。这才想起来问：“爹爹饭食可用了？”船上厨娘炊的饭食十分一般，她跟着宋嬷嬷用了晚食，但那时候谢丞公还在听几个下属禀报对那楼船的后续分析。

谢丞公神色一缓，颔首道：“用过了。你大哥有宋兰谢贵照顾，用不着你。也莫在此捣乱了。”

“女儿知道了。总觉得有爹爹在，就什么也不用担心。大哥也会好起来的。”华苓微笑起来。不论心中如何看不到希望，她依然认为，笑容应该是明亮的，没有阴霾的，笑容并不只代表着开心，也代表着她对看到了自己的笑容的人的爱护。

谢丞公的心情确实因为小女儿明亮的笑容好了几分，他道：“定会好起来。族中的医者医术虽然不若药叟高妙，但也是当世可数的良医。”

华苓再次微笑。

往窗外看看，已经是三更天了。

楼船连夜逆流而上，兵丁们齐整摆动楼船两侧的三十二支大船橹，江水哗哗地响。

这艘楼船与被烧毁的那艘不同，真正是为了战争而建的，船舱狭小，结构紧凑，能容纳尽可能多的人，在水上航行的时候，转向、速度都更快。

华苓整理了一下心里的想法，轻声说：“爹爹，女儿这几日里，跟在爹爹身边看着，心里有些疑惑，想问一问爹爹。”

谢丞公领着华苓进了歇息的舱室，指给她一张圆凳，自己坐在床沿。他其实并不指望小女儿能说出什么东西，只不过，一日的疲累之后，听小女儿说些话，几乎能算是放松了。

华苓端正坐着，双手放在膝上：“爹爹，你的继任人选，是族里决定的么？‘丞公’的继任人选。”

谢丞公微微有些惊异，实在是没有想到，华苓一开口就问到了这个地方。若是换个人，敢问他这些话，他的第一个反应定然是大怒，但是这是自己最聪敏的那个女儿。虽然心中装满了事，他还是不由得笑了一笑，道：