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“我家九娘的心竟如此大，为何想问此事？”

华苓轻轻吁了一口气。“郸堂叔离开吉县当时，不是提到这回事了么。女儿听到了。爹爹不必将女儿作小儿看待，女儿不小了。即使这一回，被推选为继任候选的不是五堂兄和十三堂兄，同样的事说不定也会发生罢？爹爹，我们族里已经分成了明暗两派，甚至更多派的势力。”

谢丞公缓缓颔首。

“这世上所有人的举动，都会出于某个目的，他做一件事，便当有他想达到的目的，想得到的东西。那么，爹爹，那隐在暗处的那个人，那些人，那个势力，他们到底想要得到什么？丞公之位，最终的目的只可能是这个。”再没有其他的东西，能比权力更叫人热血沸腾。

谢丞公凝目看着华苓。

华苓笑了笑，继续道：“他之所以要在暗中搅风搅雨，是否可以推定，他和他的势力，并不在最有可能得到下任丞公之位的那一个小范围里面？而他的努力，现在的结果，是成功叫两名最有可能的候选者消失了，那么他一定会继续在暗中运力，尽力让替补上来的人属于他们的阵营。”

谢丞公淡淡道：“族中每代由德高望重的长老团来评判筛选继任人，由当代在任者决定最终人选。削弱对手实力令自己胜出，这样的手段，已违我江陵谢族祖训。若非实力不够，又何必使此宵小手段。这样的人，决不能为我谢族之长。”

若真的让这样的人上位，处事处处不择手段，不给跟自己不同意见的人活路走，处处提拔自己人，偌大的江陵谢氏，绝对再撑不过半甲子就会风流云散。

“这样的人，定然十分善矫饰。”华苓握了握拳头，问道：“那动手的人，竟似极有耐心，便如洞中毒蛇。那艘船上的侍卫，个个的来历都看不出半点错漏罢？爹爹，他们到底筹谋多久，才能把那些死士都安插入我们族里训练的人手当中？十年？二十年？三十年？”

这样说着，华苓心中微微悚然，谁身边蛰伏着毒蛇的时候，能安枕无忧？这回是害了五郎、十三郎和大哥，下回呢？会不会是碍了他们道路的丞公爹爹？

这推测竟是几乎切中事实。谢丞公看着小女儿明净的小脸，纯澈的眼眸，心中轻叹。他道：“此事并非你小女儿能掺和的。牢记谨言慎行四字。”

“女儿觉得，这已经不是掺和不掺和的问题了，是我们要死还是要活的问题。”华苓轻轻摇头：“爹爹，能者多劳。即使女儿将来要出嫁，女儿依然是爹爹的女儿，女儿也能帮爹爹做许多事。”

但是谢丞公已经越发坚定。这么一个稚弱的小女儿，怎该与她说这许多？便是女儿再聪慧也不该。他冷起了脸：“回去歇息。此事有爹爹处置，汝不可再说出口，若教爹爹知晓你再说，你当知晓后果。”

“爹爹……”华苓觉得很无奈，又是这样，她是不是永远也得不到丞公爹的信任，永远也只能站在角落里，无助地看事态变化？

谢丞公的脸色已经足够难看，她垂头走了出去。

“要死还是要活……”后面，谢丞公微微一笑。他咀嚼了两遍‘能者多劳’这个词，心中竟觉得有些欣慰。

三艘楼船在第二日清晨回到了江陵。

大郎和诸清延两个以最快的速度送到了族中药院医治，族中的良医也是谢氏族人，是代代传承医术的分支。

给两个伤病人治伤的是族中如今年纪最大的一辈，已经八十多岁了，华苓要呼他三十二叔公。

三十二叔公脾气爽朗，年纪大并不影响他的面如满月、声如洪钟，一看大郎的伤口就大声道：“这是谁家医者处理的，药太差了！很应该早些送回来！……药方子我看看……这庸医！这孩儿如今情况，不用猛药怎能见效？又是一个瞻前顾后的无胆小鬼！”

却是将