第9部分 (第3/5页)

人、马来亚人和印度人，她想火准是从船的底舱烧起的，因此才把他们都赶了上来。

“着火了！”“着火了！”

服务员还在那儿喊，这时水手们想让人群在甲板上集合起来并维持好秩序。

“到小艇站去！”“到小艇站去！”

这个指示重复了好几遍。

伯蒂拉完全是在两侧人群的推挤下，随着他们走向通往甲板的小门，她在登梯的人群中看见范·达·坎普夫先生那颗黑色的头颅。

她怕他，因此本能地奋力从蜂拥到甲板并向小艇奔去的人群中挣脱出来，躲进了咖啡室。

咖啡室位于管事的办公室的一侧，她瞥了一眼，里面一个人也没有。

她从大舷窗可以看到甲板上发生的事，心想，她不必匆忙。

如果她保持冷静的头脑，再等一等，范·达·坎普夫先生会坐第一条小艇离去，她就再也不会与他有接触了。

小艇一条接着一条往下放，船上的管理人员协助妇女儿童坐进小艇，并查看每只艇上能划桨的男人够不够。

一切都进行得井井有条，没有人惊惶失措，尽管有些孩子在大哭，他们的母亲显得脸色苍白，焦虑不安。

声音嘈杂，水手们声嘶力竭地发布命令，船上的警报器呜呜大作，钟也都敲起来了。

伯蒂拉通过咖啡室的舷窗可以看见两、三条小艇已从大船边上划开，在逐渐暗淡的光线下，划进覆盖着海岸的那片暗影里。

“幸亏离陆地不远了，”她对自己说，“所以小艇用不着划多远。”

一切进行得非常迅速，但似乎还有人从底舱里上来。

现在她听到好象哪儿有小小的一声爆炸，这艘大船全身都晃动起来。

“我必须在小艇上找个位子了。”她打定了主意。

但她极不愿意和甲板上拥挤的人群汇合，她现在呆的地方似乎更安全，更不受惊扰。

这时她看见了萨耶勋爵。

他仍穿着晚礼服，她由此知道他一定没上床睡过觉。

他和船上的管理人员一样，指挥旅客跨进小艇，有一个男人想硬挤到一位老太太的前面去，萨耶勋爵以严厉的态度训斥了他。

他镇定自若，毫不慌张，伯蒂拉凝视着他时觉得他站在人群中实在与众不同。

她感觉到，凡是和他交谈过的人都象她一样信赖他，并且相信，在他的看顾下他们将会得到安全。

当他在甲板下方稍远的地方工作时，她一心只顾着瞧他，突然她意识到：刚才还在咖啡室外面活动的人此刻走得连一个都不剩了。

甲板上已经空了，刚才还在管理旅客、把人们送进小艇中去的管理人员也无影无踪了。

“我得走了！”伯蒂拉想。

现在她发现船已微微倾斜，她不得不费力登高，才能到达门口。

她走出房门登上甲板时，看见一个负责人走了过来，他几乎是怒气冲冲地说：

“你上哪儿去了，小姐？其他女士已全部撤离了！”

他拉住她的手臂急忙把她领到下面一条小艇跟前，当他们到达时，小船都快满员了，达时萨耶勋爵转过脸来看见了她。

“伯蒂拉！”他喊道。“我以为你早走了。”

他一面说，一面把她抱起来放进小艇。

正在这个时候，她看见在他的背后，火焰从交谊厅的舷窗中喷出来，同时船的其余部分几乎都被烟雾所吞没。

“我想大家都已到齐了吧，”负责人对萨耶勋爵说。“请上船，爵爷。”

萨耶勋爵服从了，那负责人跟在他后面也上了小艇，随后把小艇放了下去。

等他们到了海面上，伯蒂拉才看见整个