第9部分 (第4/5页)

船尾都在燃烧。

“划开！划开！”她听见负责人在喊叫。

划桨的男人服从了他的命令，这时船的内部突然爆炸，整条大船在它的冲击之下倾覆了。

鲜艳的金红色的火焰直射天空；接着“柯罗曼戴尔”号向右侧倾斜：并开始向水中越沉越深。

“船沉了！”小艇上一个男人咆哮道。

“我们对此无能为力，”另一个男人回答。

“向岸边划，”负责人命令。

伯蒂拉这时才知道，这里与陆地之间的距离要比在船上看时远得多。

从海平面望过去，黑黝黝的树木似乎离这儿还有很长一段距离。

天变得漆黑，虽然可以听到别的船上的人声，但是却难以辨认那些正奋力向陆地划去的小艇。

萨耶勋爵在小艇上挪动一下位置，过来坐在伯蒂拉身旁。

“你好吗？”他问。

他和她在一起，她实在太高兴了，一时间她脑子里什么事情都想不起来了，过了一会儿才回答：

“我很好！出了……什么事？”

“我想是机器房发生了爆炸，弄得无法控制了，”萨耶勋爵回答，“但我想究竟是怎么一回事，我们是永远也不会弄清楚的。”

他朝燃烧着熊熊烈火的地方望去，火焰窜得比桅杆还高，“柯罗曼戴尔”号即将下沉、湮没了。

“桑德福爵士和夫人安全吗？”伯蒂拉问。

“我亲自送他们走的，”萨耶勋爵回答，“你怎么没和他们在一起？”

“人太挤了，”她回答说。“我想，仓皇失措是愚蠢的。”

“你会离开得太晚的。”

他又向燃烧的大船瞥了一眼，伯蒂拉不能告诉他说她一直注视着他来着，而且她凭本能就知道：“只要他在，她就一定不会有危险。”

划桨的人把船划得飞快，现在他们可以看到前方闪烁的亮光了，那儿一定是海岸。

“我们在什么地方上岸？上岸以后会发生什么事？”伯蒂拉问。

他好象注意到她声音里突然出现的紧张不安，转过脸去向她微笑。

“我们会十分安全的，”他向她保证。“马来亚人很友好，正因为我们离新加坡很近，肯定会有人招待我们住一夜的。”

他自信地说，出乎意料地他伸手握住了她的手。

“你不害怕，是吗？”他问。

“只要和您在——起，我不怕，”伯蒂拉回答。

他的手指似乎紧紧地箍在她的手指上了，过了一会儿，她用含着笑意的声音说：

“你救了我三次……可是这一次并不是我的……过错。”

“毫无疑问，结果还是相当圆满的，”萨耶勋爵说，她知道他在微笑。

负责人下令移船靠岸。

划桨的男人把桨放在小艇上，其中有几个人跳出来把小艇拖上一片多石的海滩。

其他小艇上的旅客早巳上了岸，可以听到远处传来的人声。

有许多上身赤裸的马来亚人出现了，正如伯蒂拉想的那样，他们手里拿的是提灯，虽然也有一些人举的是火把。

她在萨耶勋爵身边等候，一直没有动，直到其他所有的人都踏上了海岸，小艇空了。后来他帮她越过小艇中横贯船体的座板，负责人把她举了出去。

手拿提灯的土著用一种奇特的语言喋喋不休地说着，伯蒂拉知道那是马来语。

旅客中有些人似乎能听懂他们的话，甚至还会说。中国旅客用他们自己的语言交谈。

直到现在伯蒂拉才知道，自已是小艇上唯一的女人。

“爵爷，”小船的负责人对萨耶勋爵说，“我想这些人会给您和这位