第42部分 (第2/5页)

小艇就一定会给它一起拖了下去；直拖进了海底；这样一来；任你怎样喊破喉咙；也无法再找到那只小艇。

在放下小艇追击之前；得先把捕鲸索的上端打从艇后的小桶里拉出来；兜过艇尾的圆柱；再由艇尾直拉到艇头；交叉地绕在每只桨柄或者橹柄上；这样；在划桨的时候；捕鲸索就轻擦着桨手的肘腕；同时；捕鲸索也就在那些间隔地坐在艇舷两侧的水手间绕来绕去；一直拉到小艇最前头的突出的木楔或者槽沟里；绕在装有一种跟普通木签子一般大小的木串轴或者扣轴的地方；使它不致滑脱。接着；又从木楔那里；把它兜在艇头的小花饰上；然后又拉回艇里来；在艇头的索桶上绕它六十或者一百二十英尺；再把它继续绕过艇舷；直拉到艇尾后头；这才接在那根短�上。。。。。。也就是同标枪的绳子紧接在一起；不过；把它接上去之先；还得在那根短�上做完各式各样叫人看得眼花缭乱的动作；这些动作细叙起来；未免过于噜苏。

捕鲸索就这样错综复杂地把整只小艇都绕住了；几乎打四面八方把这只小艇给纠缠住。所有的桨手都被卷在它这种危险的迷阵里；所以；在胆怯的陆地人看来；这些桨手就象是一群印第安的耍戏法者；让那些最可怕的毒蛇巨蟒兴致勃勃地绕着他们的四肢。任何一个是爹娘养出来的人；初次置身在这种大麻绳的天罗地网里；总是一边在死劲扳桨；一边在担心那支不知何时就要抛出去的标枪；在担心所有这些可怖的罗网；不知什么时候会象雷霹一般发作起来。他在这种情况下；当然免不了要抖得骨子里也象冻肉一般在打颤。然而；习惯就是不可思议的东西！有什么是习惯所克服不了的？。。。。。。象这样给吊在绞架的套索上；坐在半英寸厚的白杉木的捕鲸艇上；人们所听到的那种快活的俏皮话；愉快的打趣；尽情的开玩笑；和伶俐的应对；是在一般餐桌上从来听不到的。你不妨这么说；这只小艇上那六个划到鬼门关去的水手；就跟那六个站在爱德华国王面前的卡勒斯市民（卡勒斯。。。。。。法国北部的商港。在英法百年战争期间；这地方于一三四六年为英王爱德华三世所攻占；当时；有六个市民为了保全当地居民的生命；免遭英军大屠杀；各人在脖子上套了一根绞索；到爱德华跟前去牺牲自己。现在那里还立有罗丹所塑的六个人的铜像。）一样；每个人的颈脖子上都套有一根绞索。

这会儿；你也许不大会想到那些一再发生的捕鲸业的灾难。。。。。。虽说偶尔也有一些记载。。。。。。不大会想到有这个或者那个人让捕鲸索给摔出了小艇而完了蛋。因为捕鲸索一经抛了出去；坐在小艇上；就如置身在开足马力的蒸汽机的大闹声里；这时候每一支飞滚的杠杆呀；轴呀；轮盘呀；都在摩擦着你。最糟糕的是；坐在这种危险的中心里；却不能坐在那里；一动不动；因为那只小艇本身就摇簸得象只摇篮；你只能毫无防备地听其摇来摆去；只有靠着一阵自动调节的弹力；和同时发生的意志力与活动力；才不至于做麦齐巴（麦齐巴（１６４５—１７０９）。。。。。。波兰贵族；先为波兰王克西米宫廷的学习骑士；后因与某贵族的妻子有纠葛；被缚在马身上；由马飞驰狂拖；哪知马匹把他拖到乌克兰后；马死；麦齐巴却为乌克兰人所救；后为彼得一世所赏识；使他成为乌克兰王子；到了俄国与瑞典作战时；他又背弃俄国。英国诗人拜伦曾写有同名的一首诗。）；不至于飞奔而去；飞奔到那个始终张开眼睛的太阳也看不见你的地方去。

再说；因为一种深沉的静寂；虽然是暴风雨的明显的前奏和预兆；却也许比暴风雨本身更为令人可畏；因为；事实上；静寂就正是暴风雨的外表和表皮；把暴风雨包藏在它本身中；正如那看似并无大害的来福枪；却装着致命的火药。弹丸和炸药一样；因此；当捕鲸索在没有实际发生作用之前；悄悄地盘绕在桨手的身上时；它那种优