第4部分 (第4/5页)

到胡杨，哪怕是枯死的胡杨，他想必意识到，自己已经穿越了岁月的长廊，即将唐突古老文明的灵堂。其实从那时起，他们便成为神秘的楼兰王国竭诚迎候的、迟滞了千年的嘉宾。

行程中一直在前面探路的奥尔得克突然停下来，伫立在一段雅丹的顶部，不知所措地茫然四顾。他们竟在无意中闯入几间不知什么人、在什么时候留下的残破木板房。

——那是1900年3月28日午后3点。

这个时刻将载入史册。这是时隔千余年之后，人们首次在如今成为“死界”的罗布荒原发现神秘古国楼兰的遗迹。经证实，这个地点是楼兰王国的一个寺院。房舍虽然破败，但是历史悠久的古刹气象宛然，面对与风沙抗争了十几个世纪的废墟让人感受到一种压力，仿佛置身于强磁场的中央，不得不敛息驻足，凝神静气。

赫定一下子就明白过来，与眼下的发现相比，此行的艰难困苦已经得到补偿，因为他的的确确手持解开罗布泊和楼兰民族的历史命运这“千古疑谜”的钥匙，站在了足以鉴古知今的门槛上。

赫定只在寺院遗址略作调查测量，就匆匆离去。停留的那点时间，只够齐心合力清理出一个房间的遗址。在离开英格可力时，他们带足了给养和设备，但铁锨①　却仅有一把，大家只好轮流使用。

就在这儿，阿布都热依木兄弟离队返回世居的山村辛格尔。

再踏上行程，探险队除赫定一行4人，还有4峰饥渴的骆驼、1匹疲马、两只跛行的狗，这就是1900年3~4月间，在阿提米西布拉克——60处泉水到喀拉库顺之间广袤的荒原上，仅有的人和家畜。仅此就可以看出，赫定渴望超越前人，而做到这一点，要战胜的首先是他自己。

在一片洼地竟意外见到几丛活着的红柳。赫定决定今晚在此宿营。有红柳生长，表明这里的地下水水位比较高，而他们目前最需要的就是挖一口井。从这儿抵达喀拉库顺湖岸，最顺利也得3～4天，人还可以坚持，但驼马再不饮水就会集体罢工。

选好挖井地点，却发现唯一的那把铁锨丢了！

还是奥尔得克想了起来，是他把铁锨遗失在寺院遗址了——清完积沙，就顺手把铁锨插在了沙堆上。奥尔得克和瘦马痛饮了一番不多的存水，便连夜返回去找铁锨。

他离开两个小时之后，一场暴烈的朔风不期而至。赫定和他麾下的罗布人都知道罗布荒原春天的风暴——“喀拉布兰”是怎么回事。赫定心中暗暗企盼奥尔得克能在起风之前找到铁锨，这样他就有可能平安折回营地。但直到第二天黎明，这一人一马仍是音信杳然。

赫定克制着因为失眠产生的头痛，凝望着北方一无所见的地平线。骆驼在不停地反刍，那两只狗斜眼盯着有滋有味地咀嚼着、仿佛刚刚吃了“小灶”的骆驼，心理颇不平衡地啃起一丝肉星也不剩的骨头。朔风撕扯着帐篷，驱赶着枯叶和尘沙，扑打着顶着风头忙碌的人们。驼夫们一言不发地做着启程的准备。

四　走进悲剧（2）

沉思了片刻，赫定就吩咐启程。挖不成水井，他们就只剩一个心思：片刻不停地奔赴前方的淡水湖喀拉库顺。1895年初夏几乎“折戟沉沙”于和田河以西沙海的教训，足够赫定记取终生！

于是，驼队逆风踏上南行之路。

在毫无植被遮掩的罗布荒原，劲风就像鞭子，紧一下，慢一下地抽在身上。风头就像疯子，拉人一把，搡人一把，让人找不着北。

在大风中踉跄了一整天，筋疲力尽的探险队终于到达一个既背风又有干柴的地点。大家正在紧张忙碌地扎营，一手牵马，一手拿着那个要命的铁锨的奥尔得克却突然出现在面前。奥尔得克在风暴中的经历，却比意外相逢更让人感到新奇和振奋。

大风