第7部分 (第1/5页)

潘朵娜看得出她对能与叔叔同行，有一股说不出的狂热。

“伊蕾，我们没把你累坏吧？”他问。

“当然没有，”她回答，“你知道我最喜欢参加这种宴会了。不过自从威廉死了以后，少了个伴，就没人邀请我了。”

罗德瑞爵士冲着她笑，一语不发。有那么一会儿，潘朵娜觉得自己被他们遗忘了。

过了一会儿，叔叔在客厅里走来走去，说道：“潘朵娜现在可是社交界的风头人物了！不过，这还不够，我还要她见见谭普尔才行。”

“你是说伯爵吗吗？”威廉夫人问。

“正是他！”

“可是他鳏居五年了！”

潘朵娜非常不能忍受他们这种旁若无人的态度，就在威廉夫人说：“他也是出了名的绝子绝孙的人！”

这时走了出去，他俩没发现，还在谈话。

她走下高雅的楼梯，满脑想的不是今晚会遇到的人，而是——上校。

他的影子无时不刻在她脑海中浮现，愈拿时下这些人来跟他比，愈觉得他们鄙陋俗气。

她想，也许他就在伦敦，而且和自己相隔不远，但始终没有见面的机会。

她告诉自己：虽然他吻过自己，但他既然说过不再见面的话，那自己不是该接这个命运吗？

夜里，她老是幻想自己在他怀里，他吻着她。

她常常梦到他，更常想到他带来的奇妙感受，那是她一辈子也不会忘怀的。

她频频告诫自己：“我怎么老是这样呢？怎能再这样下去？”

她必须相信那只是一场梦，永远无法重温的美梦。

可是，就在她穿上威廉夫人选的晚礼服，准备赴宴了，偏偏又想起他来——如果上校看到了会觉得怎么样？

这套衣服是约瑟芬皇后由巴黎引进，则在伦敦流行的式样。连潘朵娜都不禁为之迷惑不已。

她从没想过，居然有一种衣服可以把她的身段衬托得这么美，这么高雅。

她的身材原本就修长优雅，在这套高腰的复古礼服陪衬下，倍增风采。再别上一朵白茶花，简直就象希腊女神一样。

威廉夫人穿了一件淡紫罗兰的长礼服，看来分外高贵。而叔叔穿起晚礼服的模样，也确实不输任何同龄的男人。

叔叔租来的昂贵马车正由两匹良驹拉着，停在门口。马夫的服饰显出良好的背景。

“如果…人家知道详情……”

她不知这样想过多少遍了，但又告诉自己，为这事耽心再蠢也不过了。

事实上，她知道即使被迫宣告放弃继承人的资格，叔叔也会编出一个说得过去的理由。

他很聪明的散播关于她财产的谣言。

有一天，一位朋友跟她提起：“你叔叔那天一到怀特俱乐部，就往椅上一靠说，‘谁敢跟我赌五百英磅？你们绝对猜不着我遇到了什么事。’”

大家都笑了起来，有一两个人乱猜一通…

他看出潘朵娜在仔细聆听，便继续说下去：“你叔叔就大声说：‘你们全猜错了，站在你们前面的，就是一个拥有大笔遗产，姿色绝佳女孩的财产管理人、监护人兼保护者。’”

“当然我们都很惊奇，这时，他才把你要来伦敦的消息告诉我们。”

“罗德瑞叔叔一向对我很好。”

潘朵娜觉得自己有必要回答些什么。

“当然，他没有理由不这么做”。

他冷淡的回答。她知道他想起罗德瑞爵士今后可以过奢华的生活了。

她到伦敦一星期后，就知道叔叔蓄意散布的谣言已不胫而走，从怀特俱乐部传到别的俱乐部，再传到领导社交活动的女士耳中。