第7部分 (第3/5页)

场后，威廉夫人就和一位戴着镶钻头巾、项圈的女人攀谈起来。那女人长了一头灰白的头发。

“亲爱的伊蕾，好久没看到你了。真高兴你把潘朵娜带在身边，我听过不少有关于她的传说呢！”

她说着就把手伸向潘朵娜，潘朵娜正忙着向她屈膝行礼。

“希望你能尽情享受这一季的活动。”女主人温婉的说，“请你务必会会我的女儿——爱蜜儿，她才回到沦敦。”

潘朵娜和一个个子高，肤色微褐的女孩握握手。那女孩热忱得奇怪，她紧握潘朵娜的手，说道：“我听说你是从约克郡来的，她说，”“我正在奇怪我们为什么素未谋面呢！您说是不是，艾杰！”

她转过头去，跟另外一个人说。突然潘朵娜觉得呼吸快要停止了，全身都不能动弹，就跟一座石像一般。

站在那儿的不是别人，正是上校。

他身材高大，自然有一股逼人的英气，四周的人都为之黯然失色。

潘朵哪只觉一阵晕眩，不晓得爱蜜儿在讲些什么。

“让我来介绍一下，这是我的未婚夫查斯特公爵。这位是潘克登·潘朵娜小姐。”

她似乎被人推了一下，才想到要行礼。

他也向她行个礼。

她简直无法和他握手，他也静止不动。他仿佛也和她一样呼吸困难。

潘朵娜的视线和他交会了，经过好长好长一段时间，忽然看到威廉夫人在前面等她，就走了过去。

她脑中一片空白，塞满客人的房子似乎浮动起来，每样东西都蒙上了雾，她无法再仔细分辨任何人、任何事。

“你没事吧？”威廉夫人问，“你的脸色好苍白。”

“我想……太热了…”潘朵娜漫应着。

威廉夫人领她到敞开的窗前，同情的说：“这屋子实在太闷了，再等几分钟你就会好些的。”

“当然！当然！”活朵娜喃喃的说。

“要不要你叔叔倒杯酒来？”

“不，不用了，我……没事…。”

威廉夫人开始打量窗外的花园，仿佛让潘朵娜有多一点的时间，好缓和这阵晕眩。

“这些灯笼真可爱！”她说，“真让人有置身乡下的感觉。”

这话使潘朵娜想起上校吻过她的那片白桦树。阳光由银白的枝叶间洒下，竟也成了那个奇遇不可缺的部分。

“他说过我们不会再见面的，但现在他却在这儿出现了，而且就要和屋主的女儿结婚。”

她默默的冥想着，叔叔及时出现，跟他们站在一块，开始一这串的介绍。但她什么也没听过去，她没有注意别人说了什么，或自己答了什么…。

不久，他们离开接待室，到舞厅去。

舞厅在屋子后头，一端开向花园。

整个舞会里，潘朵娜只注意一个人的行踪，只盼望一个人出现——独一无二的“一个人”。

不晓得怎么搞的，她竟和考赫特一起站在花园里。

“终于有个和你单独相处的机会了。”

他的声音原原浊浊的。

“我想。我叔叔正在找我呢！”潘朵娜木然的说。

“暂时忘了你叔叔吧！潘朵娜！”考赫特郡主说，“我希望亲自听你回答我的问题。”

潘朵娜和他站在一个悬着中国灯笼的树下。这儿离舞厅不远，三五成群的人在那儿聊天、散步。

她并不害怕，只是在努力思索何以查斯特·艾杰上校会变成公爵时，身旁却有个絮聒的男人，真把她烦透了。

“怪不得…，刚见他时觉得他那么偏激冷漠。可是，后来…”她合上眼睛。

考赫特这时却不识相的说：“我并不想烦你，只不过想让