第7部分 (第3/4页)

个朋友。他问我，这么年轻就娶妻是否太轻率了，我觉得她年纪小吗——也就是看我是否十分赞成他的做法。他有点不放心，也许大家都觉得她的社会地位比他高（特别是得到你的帮助以后）。他的话让我很开心。我从未见过像罗伯特·马丁这样说话合情合理的人。他的话句句中听＋直率，还很果断。他什么都对我讲了，他家的状况，他有什么计划，还有其他人讲的准备在结婚时做的事情。他是个出色的青年，也是个孝顺的儿子，称职的兄弟。我十分赞成他成家。他保证可以拿得出结婚所用的钱。因此，我也觉得他的这个做法是最合情理的。我还夸她漂亮呢。他非常兴奋地离开了。如果他过去从未听信过我的话，那么这次他却是加倍相信了。并且在走出我家时，或许还把我看成是他一生中最好的朋友和最优秀的参谋。这件事就发生在前天晚上。如今，我敢保证，他不会再犹豫一定立即去向这位小姐求爱。所以她也许因为接待客人而无法脱身，从心眼里就没有厌烦过他。”

“奈特利先生，我问你，”爱玛说，他讲话的这部分时间她都在偷偷地笑，“你为什么说马丁先生昨天没有求婚呢？”

“对呀，”他奇怪地笑了笑说，“我估计的不一定准，可是不难猜测出来。因为她全天都陪着你呢？”

“行了吧，”她说，“你对我讲了这么多，我也让你知道一些事情，算是对你的回报。昨天他真的那么做了——我的意思是，他送来了一封求爱信，可是没被接受。”

直到她把这些话又说了一遍，他才当真。奈特利先生气愤极了，他站了起来，看得出他对此事是既惊讶又生气，气得脸都红了，他说：“如果真是这样的话，她可真够蠢的，这是我没料到的。这个笨蛋在想些什么呢？”

“噢！不错，”爱玛嚷道，“一个女人竟然会不接受男人的求爱，这确实让男人想不明白。男人一直认为，如果男人肯向女人求爱，是绝对不会遭到拒绝的。”

“瞎说！男人可不会有这种想法。但这又意味着什么呢？哈丽埃特·史密斯居然没有答应罗伯特·马丁的求婚？如果这是实情，她可真是神经不正常；我认为是你没弄清楚。”

“她的复信我读过了，已经再明白不过了。”

“她的信你读过了！该不是你教她写的信吧。爱玛，一定是你在从中作梗。是你劝说她不答应他的。”

“假如我那么做了（这个问题，我是死不认账的），我也不会认为我做错了。马丁先生是个值得尊敬的年轻人，但是我觉得他和哈丽埃特不般配。他竟然敢写信来向她求爱，这的确令我惊讶。听你的意思，他好像有一点疑虑。但最后这点疑虑还是被解除了，太令人遗憾了。”

“同哈丽埃特不般配！”奈特利先生高声喊了起来，一副很冲动的样子。渐渐地，他有些平静下来了，严肃地说，“不对，是她不适合于他，就是这样，因为他很聪明而又处于高层社会。爱玛，你喜欢那位小女孩喜欢得晕了头，连眼睛都看不清了。凭哈丽埃特的身世、性情、知识，有什么资格可以嫁给像罗伯特·马丁这么有钱有势的人？谁也不清楚她的父母是谁，也许完全没有基本的生活收入，更不会有什么像样的亲属了。大家只晓得她读的是一家普普通通的学校，并且在校长的家中借宿。她不通情达理，又知识贫乏。在学校根本没学到什么实用的技能，况且她年纪又小，又不聪明，又没什么本事。在她这个年龄段，根本谈不上有经验；就看她那么笨，也一定没学到什么实用的经验。只能说她外表好看，性格温顺而已。我在撮合这桩婚事的时候，完全是替他着想，才会有些迟疑。结成这桩婚事很不合适于他，更不是一桩美满的婚姻。我认为，看他的家产，日后一定能飞黄腾达，一定会成为一个出色的丈夫或生活伴侣。但是，要同一个正在恋爱的男人讲道理，我做不到