第9部分 (第4/5页)

答。

“其实，你的条件那么好，应该有充分时间去找一个你爱的人。”

潘朵娜默默不语，威廉夫人又说：“如果你看上什么人，即使你叔叔不赞成，你也可以告诉我，我会尽力帮忙的。我希望你能快乐过一辈子。”

潘朵娜直觉到威廉夫人和自己一样，都是恋爱中的女人，她不禁想向她吐露心事，倾诉委屈，但又知道这样做无补于事，更何况会激怒叔叔。

威廉夫人现在穷得一文莫名，即使想帮助她，也无能为力啊！何况她爱的人是一个即将和别人结婚的男人！

“一切都绝望了！”潘朵娜想，她知道一旦自己和别的男人结婚，一定不能忍受那种日子。

他们抵达圣詹姆士官后，一个穿着制服的官员领他们通过橡木楼梯，进入接待室。所有的人都穿着官廷式的服装，女士们站在两侧，有些还带着女儿，等候召见。

许多身份高贵的人都认得威廉夫人，潘朵娜则不停地说着“很高兴参加伦敦社交活动”之类的话。

威廉夫人正打算由一位朋友身边走向另一位时，一个声音适时出现了。

“真高兴在这儿遇见你们，伊蕾，希望昨晚的舞会没把你累坏了！”

那人正是克尔华伯爵夫人，身旁站着爱蜜儿小姐。

两个上了年纪的女人开始聊起天来，爱蜜儿对潘朵娜说：“您还满意昨晚的宴会吗？我怕它太挤了，人数比在约克郡举行的多得多。”

“我很少参加宴会，”潘朵娜羞怯的说。“不过，大家都说那是目前为止，最好的一次宴会了。”

“提到跳舞，我更喜欢骑马。”爱蜜儿说，“你骑过马吧？”

“我在乡下时骑过，到伦敦以后就没骑了。”

“是啊！在公园里骑马小跑最无聊了，”爱蜜儿尖刻的说，“爸爸在克尔毕有一个小型跑马场，我常常训练马儿跳障碍。

“那一定很过瘾！”

“如果你想买些纯种猎马，最好上我们那儿瞧瞧。我们养马养了好多年了。我还可以让你看看真正优秀的纯种良马。”

她似乎并未察觉潘朵娜很少开口说话，才没几秒钟，她又说：“哦！感谢老天！我后天就可回约克郡了。这里的一切都怪腻人的，你也觉得吧？”

这时有两个官员走来，正好替潘朵娜解围。那两人身穿制服，手持仪仗，向后面房间走去。

王后来了，四周立刻肃静，潘朵娜却一心想着爱蜜儿就要走了。公爵一定会跟着她走，才下定的决心瞬间崩溃，她“必须”再见公爵一面……。

第六章

“到现在我才有机会和你谈谈话。你知道，考赫特郡主显然想和你结婚，谭普尔伯爵则还在考虑。”

潘朵挪和威廉夫人刚逛街回来，叔叔就把她叫进了图书室。

潘朵娜穿了一件使她看来像春天一样娇嫩可爱的灰绿衣裳，她一言不发，只是呆呆的站在门边，望着前方。

叔叔斟酌了一下句子，说道：“也许，你该稍微鼓励鼓励他，当然，你最近表现的落落大方模样，的确进步不少。”

他踱到窗口，说道：“好多人来跟我赞美你的谦恭驯良。虽然起先我不大赞成你那幅愁眉不展的样子，现在看来反而是棋高一着呢！”

潘朵娜明白他是指自己那副漫不经心的模样，他作梦也不会想到自己正在衷心思念一个人——一个正要和别人结婚的男人。

除了公爵，她再也不能和任何人谈任何事。每当威廉夫人跟她提起公爵和爱蜜儿的婚事时，她都得费尽力气，才能装得若无其事的样子。

“伯爵夫人一直是我的朋友，”她说，“真高兴她的孩子这么好的归宿。我听说他俩从小就认识了。”

威