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准备推选大人您为新的教皇。”

“推选我？不，这不行，我力不胜任。”

“我们认为您行。”

“你们？”

“是的，这是所有欧洲的教区和北美教区的红衣主教们的意见。目前我们正在对亚洲和非洲国家的一些教区做工作，尽可能多地使您获得选票。”

圣巴斯蒂安。

杜米埃不再说什么了。他的眼前浮现出戴在教皇头上那顶形状像乌贼鱼似的皇冠。

第七章

南沙水域　2O00年2月9日

被猎潜舰拖曳着前进的541舰走得非常慢。整整两天两夜，才走到赤瓜礁一带海面。

在一艘不复昔日雄风的战舶上连续呆它四十八小时，你就是个喜剧大师，也会变得毫无幽默感。一路上，李汉总想找点什么话出来轻松一下气氛，可他找不到。没有话题。

话题全让既没了动力又着过大火的军舰给沉沉地坠住了。

“你这是干嘛？”李汉还是开了口，“跟打了败仗似的。”

“你以为是打了胜仗？”

“起码你没有败。”

维雄摇摇头。

“你摇什么头？一艘导弹护卫舰，吃掉人家一艘护卫舰，一艘潜水艇，再加上一架海鸥，你还想怎么着？让你独自个儿把‘维兰特’给敲掉？”

“我没想这个。”

“我知道你在想什么，你想的是打这种一艘军舰敌不过一枚导弹的海战，本身就是失败，而不是根据谁损失多少来计算输赢。”

“还是旁观者清。”

“这种海战，你没对方损失得多，仅仅是因为你比对方投入的少。我一直不想把这个结论说出来。”

“这种结论一个海军军官就是想到了也不会说出来。”

“比如说你。这是军种情结在起作用。”

“你如果突然意识到，你所热爱的事业走到了尽头，会是什么感觉？”维雄的脸上露出一丝迷茫。

“舰长，您的电话，北京打来的。”值班参谋跑来报告。

维雄与李汉交换了一下眼色，转身离开了。

一去就是半个小时。半小时后他回来了，两眼变得通红，好像哭过一场，说话也有些鼻塞。

“是我爸来的。他想跟你也说几句。”

李汉狐疑地看了看维雄，肯定发生了什么事，“是阿姨她………

”维雄背过身去，“接了你就知道了。”

李汉从电话中听到的是一个熟悉又陌生的声音。不到半个月时间，何达将军的声音听上去像从一个肩背佝楼的人胸腔里发出来的，一下苍老了许多。

“维英……牺牲了。”

可以想象将军把这几个宇说出来有多艰难。

什么？维英——牺牲？李汉以为不是他听错了，就是将军说错了。

“前天，中午，12时29分。”

李汉不得不信了。他不知该说什么安慰将军，他找不出一个合适的字眼和词。

“李汉，”还是将军先打破了沉默，“我想，请你帮我做件事。”

“您说吧，但别说请。”

“他们的母亲也不行了，不过椒先别告诉维雄。我现在离不开北京，维雄又脱不开身，维英那边……”

“您是要我代你们去料理维英的后事？”

“你，可以吗？”

“可以。何叔叔，我可以。”

放下电话出来，李汉回到舰桥上，走到维雄身后，“你都知道了？”

“你父亲希望我去料理维英的后事。”

维雄吃惊地转身来，“什么？让你？不，我爸他不该……”