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。〃罗伯特爵士说。

〃你们要明白，〃德来斯·格劳顿说，〃如果你们谋杀我们或其他哪位代表，你们就会被宣判为非法政府！人们知道我们在哪儿，五、六只战舰就会驶来把你们捣成碎片。〃

〃与战舰斗比与几片纸斗要痛快多了，〃罗伯特爵士说着，同时指了指那堆文件，〃我们严阵以待，一旦时机成熟，我们将一如既往地血战到底！〃

劳若兹勋爵转向乔尼，〃你们为什么如此敌视我们，乔尼勋爵？我向你保证我们私下里对你怀有深厚的友情。我们非常喜爱你，你一定要相信我的话。〃他那副样子还真挺诚恳。〃但是你们说了，生意就是生意，买卖就是买卖，对吧？〃

〃我很高兴，你总算听懂了。钱就是一切，一切东西和才能都是可售的。这便是我们这一行的奠基石，首要原则，银行业的灵魂。〃

〃应该说赚钱才是。〃乔尼道。

〃啊，那当然，赚钱也是。〃劳若兹勋爵说，〃只要是正当的钱就要赚。相信我，银行业的灵魂——〃

〃头一次听说银行业还有灵魂，真叫人高兴。这我以前可没发现哪。〃乔尼打断他的话说。

〃天哪，〃劳若兹勋爵说，〃你在说反话。〃

〃对好人有损的东西都没有灵魂，〃乔尼说，〃这些东西包括银行、商业和政府；除非它们是专为人民而设，除非它们是为普通人的需要而设！〃

劳若兹勋爵仔细地打量着他，他想了想，乔尼勋爵的话有那么一点儿……他想不下去了，他是银行家，想不来这些。

〃说真的，〃劳若兹勋爵说，〃你是个与众不同的年轻人。或许等再过几年，你就会明白……〃

麦克埃德姆和拜伦·凡·罗斯的到来打断了他的话，罗伯特爵士也松了一口气。

〃谁是个与众不同的年轻人？〃拜伦·凡·罗斯问，〃乔尼？他的确是的。上帝保佑！你们来得挺早。〃他扫了一眼德来斯·格劳顿和劳若兹勋爵，〃从未听说过有谁这么急不可待地榨取利润！开始吧？〃

一百七十三章　峰回路转

安德鲁·麦克埃德姆和拜伦·凡·罗斯把大宗材料和许多文件夹放在靠他们一侧桌边的地上，简短地同德来斯·格劳顿和劳若兹勋爵握了手，坐下。

乔尼疑惑地眨眨眼，麦克埃德姆和拜伦穿着灰色西装！衣料是上好的粗花呢，可怎么是灰色的？

四个人坐在桌旁，虎视耽耽地凝视着对方，那阵势使乔尼想起曾见过的大灰狼，远远地发现了猎物，立即瞪起贪婪的双眼，张开血盆大口，朝对方猛扑过去，一场你死我活的厮斗由此展开。

这的确是一场你死我活的厮杀。如果麦克埃德姆和拜伦输了，今天便是地球和地球人的末日。他一点儿也不知道麦克埃德姆和拜伦这几天都在做什么。听到麦克埃德姆率先发话，他的心不由得一沉。

〃两位先生，〃麦克埃德姆说：〃你们真的不肯再给我们一些时间？比方说一个月？〃

德来斯一咧嘴，露出前后两排利齿，〃绝对不行！你们已经拖到了最后一分钟，不可能再延长！〃

〃形势不好，〃拜伦说，〃经济到处不景气。〃

〃可这不是借口，〃劳若兹勋爵说，〃如果你们无力偿付，早说就是了，不该让我们这么等，我不知道你们究竟在干什么？〃

〃我审讯了一些没与原飞船一起撤走的官兵，〃麦克埃德姆说，〃很难找到每一个侵略过本星球的种族的人。〃

〃原来他们告诉你经济处处不景气，〃德来斯说，〃那你就在地球的转让契约上签字吧。〃他把一份表格推给罗伯特爵士。

罗伯特爵士还没顾得上去接，麦克埃德姆就把它抽回来，表格落在地上，〃我发现这些官