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庞岳微笑颌首：“郧国侯言之有理，荆州自古便为战略要冲，兵家必争之地。只不过，我等今日面临之荆州，只不过是一府、一城而已。而当年汉末三国之荆州，所辖的却是如今整个的湖广之地甚至还有河南部分府县。两者相较，已不可同日而语。若仅仅只是一府、一城，季汉也不会因此而大伤元气。”

高一功笑道：“还是定武侯学识深厚。高某此番故作咏古，不料却是班门弄斧了！”

“郧国侯言重了，此些微末常识。何敢当学识深厚一说？但不管今日荆州是不是当年之荆州，我等只要拿下此城、涤清胡虏腥膻，对我华夏的英烈前贤也算是一种告慰。”

高一功点头赞同：“正是如此！”

言谈之间，庞岳又想到了一事。

在前来的路上，他便已接到探马回报：尚可喜并未让全军进城防守，而是将兵马分作两部。尚可喜本部、张勇的陕甘绿营共八千余人，再加上近两千紧急招募而来的乡勇。由尚可喜统率，负责防守荆州。城南江面更有三千余荆州水师巡回游弋，以为遮蔽。而喀喀木的三千满汉之兵、郑四维的荆州绿营以及沈志祥军则为另一部。约万人出头，由喀喀木统率，在城北七八里处择了一处有利地势安营扎寨，以为荆州呼应。又等于切断了明军北上襄阳之路。

得知这一军情。庞岳不禁感叹，自己此番还真有些弄巧成拙了。请君入瓮一策并未奏效，反而拖延了自身的行军速度，让敌军有了准备。感叹归感叹，至于过多的后悔之意，庞岳却是没有。

沙场之上，形势瞬息万变，战前的考虑有几分能保证面面俱到？若是因一时失了先机便心生懊丧。绝非大丈夫所为，也毫无那个必要。敌变我亦变即可。再者。这段时间也并非就是白白浪费，至少将士们的准备也一样更为充分，也得以聚集到了更多的战利品和抄没的财务，同时还征募到了不少壮丁，一并派船运回了岳州。这一系列收获，细细算来，也不可谓之小。

说话间，前方又有几名斥候飞马来报。庞岳一瞧，领头的却是斥候队把总张勤虎。

“张老虎，有何事需得你亲自来禀报？”庞岳半是打趣地问道。

如今湖广镇的直属斥候队规模较之组建之初也有了扩展，共有四五百骑，由斥候队把总张勤虎统率，并直接听从庞岳指挥。一般的情况下，前方有事，随便分派几名斥候回报便是了。可眼下却是张勤虎亲自带人回报，故而庞岳有此一问。

张勤虎也是山西人，是为庞岳老乡，也是庞岳当年从山西老家带出的那一批本土子弟之一，算得上绝对嫡系。只是由于一直没立下较大战功，从军多年了还只是个把总。庞岳与之熟识，说话也较为随意，言语间常以“老虎”代其本名。

但眼下，一向为人风趣的张勤虎却是满脸的怒容，到得庞岳跟前翻身下马，声音因愤怒而颤抖：“禀报大帅，那些个鞑子真他娘的不是东西！他们竟然将前几日我镇阵亡官兵之首级悉数斩下，并以竹竿悬在城头示众！我等见了都是满腔怒火，只等大帅一声令下，愿做先锋杀进城内，将那些个鞑子也抽筋剥皮，以雪我心头之恨！”

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荆州东面与北面的一段城墙上，密密麻麻地竖立着几百根竹竿，黑压压一片引入注目。其上所挂之物更是��宋薇取�

只见每一根竹竿上，都或悬或插着一颗首级，抑或挂着一副血迹犹存的盔甲。

这些首级和盔甲，自然都是来自湖广镇飞虎营。今日尚可喜下令将之挂出，为的便是打击明军士气，涨己方之威风。

见一众明将已在大军的严密护卫来到了城外一里多远的地方，尚可喜知道庞岳定在其内，于是又下令早已准备好的亲兵们齐声朝外呼喊：“城下逆贼庞岳并及所有伪明贼军听着，如今天命在我大清，