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。灯随着涡流，一圈儿一圈儿旋转。渐渐，涡流缓滞，水面平息，灯转随止。而灯捻儿正指北方。

盛女喃喃说道：“咱大哥还在北边哩，该过年了，给咱大哥拜个早年吧。”

盛女拉桩子朝北跪下，连磕三个响头。此刻，灯苗曳曳，摇洒温馨。桩子依了盛女，如身置朦胧梦境，经久游离不出。

腊月初八清早，桩子睁开眵目糊眼时，就闻到了满院粥香。“腊八粥”又叫“八宝饭”，是用小米、红豆、花生、莲子、柿饼、萝卜丁儿和核桃仁儿等八种原料配兑熬成。

盛女见桩子馋相怕他慌吃，忙使眼色阻止。他这才记起她头天晚上的告诫，粥熬好后人不能先吃，次序是先物再牲灵再人。而人也有内外大小之分，先外后内先小孩后大人。外是街坊邻居。腊八粥得起五更熬，赶天明给邻居端送。此粥的特性是黏甜香，邻里间互相端送，互相“黏甜香”，为的是共创吉祥之兆。

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14．腊八粥（2）

圣集大，顾不了全镇，送一道街是最起码的。盛女查过了，这条街共住了三十六户，她特意备了一口大锅。粥熬好后，盛女先满盛一盆，端到当院的树下，舀一勺儿倒在树杈上，口里念道：“人一岁，树一轮，树啊喝了粥快快长吧。”

再到羊圈前，朝食盆里舀上几勺说：“羊啊又一岁呀，喝了粥快快长啊。”盛女逐一伺候完了院内会说话的与不会说话的，之后对桩子说：“腊八这天，只要是条命，都一般大。要先敬它们，先喂它们。”

盛女的一言一行如仲春的细雨，滋润着桩子心中的青青芳草地，几十年不芜不荒。

记得公元1961年的腊八，桩子伯在堤窨子边支口大锅，满锅粥熬得沸沸扬扬，虽然八宝全无，仅撒几把黄豆搅一些杂和面，仍诱得我口水直流。桩子伯却视而不见，逐一喂完堤窨子周围大大小小的树后，才朝我们的碗里盛。

15．盛女断指（1）

公元20世纪30年代中

盛女端起粥朝外送时，才发现门口堵着两排罐子。罐子大小不等，形态各异。但都有橙黄的尿液外溢，渍迹绕罐底描成大小不规则的圆。数了数正好三十六只，恰恰是这条街的户数。

盛女的脸色陡然变灰，粥碗“砰”的一声落地，洒了她一腿一脚。

桩子抄起顶门棍，就要对罐子们扫荡个稀里哗啦，被盛女拦腰抱住。盛女满腮泪流，泣不成声地说：“你要是任性胡来，咱可真没法儿在这儿呆了。你不懂这是撵咱走哩，咱不能走，寒冬腊月咱没地方去呀。听话忍忍吧桩子，啊？”

盛女携了桩子去找笑弥佛，想问个究竟，让他指条路子。谁知匆匆赶到时，只见他家的大铁门上、石狮子上抹遍了黄巴巴的臭屎，刺鼻的气味儿熏得人头晕眼花，难得近前。

盛女悟出这是笑弥佛跟着遭了连累。她拉着桩子折转回去，一一倒了屎尿，又将罐子拎至塘边，敲碎坚冰，一只只涮去臊臭，刮掉斑垢。

然后用车子推了，挨门央求认领。

临了，盛女总软软笑着饶上一句话：“明天请赏个脸，到俺家抿几盅。”

席面共置了四桌。备不起山珍海味，但牛羊肉有得吃，大麦烧有得喝。照规矩该午时开宴，谁知挨到太阳西斜，竟无一客莅临。连平素星星般探头探脑的顽童，也像被厚云重重埋蔽，统统没了踪影。

盛女双目失神，木然呆坐，像只枯坐的蹲雕。

桩子的脖颈扭硬了，僵僵的如盘子里的歪脖鹅。脚冻得木木的没了知觉，好像缩成了鸡爪子。

终于等来一人，是圣集商会的执事。此人也姓顾，虽刚过而立之年，唇边已蓄起了一小撮山羊胡子，自然也就有了绰号“顾小胡子”。