第29部分 (第4/4页)

个集团说：”现在是时候了。“他的这一切想得太周到了。　如今，他一年就能得到以往最勤奋地工作二十年也未必能得到的收入。　他以前不愿同他们有任何来往，因为他当时不过是个普通小卒，所以得到的不会多；但是现在……

现在完全不同了：什么条件他都可提。　为了使事情进行得更顺利，他把自己的一个同僚也拉了进来。　他那个同僚虽已满头白发，却并未经受得住诱惑。　条件订好之后，那个集团就开始行动。　一切在开始时都很顺利：一群披了一层羊皮的西班牙绵羊，在两层羊皮之间巧妙地偷运价值上百万卢布的布拉邦特花边入境的故事那时常被传诵，这个读者应早有耳闻了。　这故事就发生在奇奇科夫在海关任职的时候。　奇奇科夫本人不参加，全世界哪个犹太人要办此事也不会成功。　羊群在边境旅行三四次之后，两个官吏各自手中都有了四十万积蓄。　据说，奇奇科夫手中甚至超过了五十万，因为他太善于经营了。　假如不是神差鬼使叫他们闹翻了，谁知道他们的积蓄会增加到多少数字啊。魔鬼迷住了他们的心窍；简单些说，他们发起疯来，凭空地争了起来。　在一次激烈的谈话中，奇奇科夫可能喝了点儿酒，把另一个官吏叫神父儿子，另一个官吏虽然确实是神父的儿子，但却不知为什么竟觉得受了莫大的侮辱，就立即毫不留情地顶了他一句，那话是这么说的：“不对，你胡说，我是五品官，不是神父儿子，你才是神父儿子呢！”而且为了使奇奇科夫更难受还特别加了一句：“是的，谁都这么说！”虽然“谁都这么说”这句话也够有力的，可是他仍不解恨，还暗中告了奇奇科夫一状。　不过，据说，他们为了抢夺一个又娇艳又健壮的婆娘，用海关官吏的话来说，象新鲜芜菁一样的婆娘早就不多了；这位官吏甚至还雇了几个人要夜晚在黑胡同里把我们的主人公打一顿；可是在这两位官吏胡闹的时候，那个婆娘却被一个叫沙姆沙列夫的上尉享用了。　至于到底怎么回事，只有上帝知道；最好由好事的读者自己来补充吧。主要的是同走私集团的秘密来往暴露了。五品官虽然自己毁了，并也没饶过自己的同僚。　两个官吏全被交付法庭追究，他们所有的一切都充公了，查封了。　这一切都是突然降临的，就象晴天霹雳一样。　他们象大梦初醒，可怕地看到了自己闯了大祸。　五品官，按照俄国人的惯例，穷困潦倒，酗起酒来，一蹶不振；六品官呢，却没多大变化。尽管前来查处的上司嗅觉很灵，他仍然藏匿了一部分钱。　他老奸巨滑，深明世故，使尽了花招，有时拘谨，有时哀求，有时奉承（这在任何情况下都不会坏事）

，有时这儿那儿去行贿——一句话，最低把事情维护到这种程度：没有使他象同僚那样丢完脸面，他逃脱了刑事法庭的审判。可是无论是积蓄，无论是各种外国货，无论什么都没有给他留下；另有人喜欢上这些东西了。　他藏起来以防不虞的一万来卢布保住了，另外还保住了两打荷兰衬衫，一辆单身汉乘坐的不大的轻便马车和两个仆人即车夫谢利凡和仆人彼得鲁什卡；另外，海关官吏没下狠心，给他留下了五六块香皂以保持面颊的娇艳，就是这些了。这样，瞧我们的主人公又陷入了什么样的困难！

瞧多少灾难又落到了他的头上！这就是他所说的因廉洁奉公而受到的迫害。现在可以得出结论，认为他经过这么多的风暴、考验、变故和不幸之后一定会