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他長舒一口氣，將人籠進懷裡，輕柔的安撫。他體寒，肌膚似冰似玉，貼著甚是舒服。薛如意往他懷裡靠了靠，手自然的圈住他腰身。

他抖了一下，耳邊忽而響起靡靡之音。少女身上的木脂香無孔不入的侵襲他五官，心中忽而生出一股衝動，想耳鬢廝磨的衝動。

他低頭，蜻蜓點水般克制的碰了碰她的唇角，然後又輕輕碰了碰。愉悅消退心中陰霾，他埋在她頸側沉沉睡去。

夜裡王晏之被踢下去無數次，他不厭其煩爬起來上床摟住，蹭蹭。

天蒙蒙亮時，身邊的人有了動靜。王晏之迷濛睜開眼，輕聲問：「這麼早？」

「嗯，要跟大哥二哥回村一趟。」

「別擔憂了，午後說不定就有人送冰來。」

「嗯，知道了。」

求人不如求己，等人送不如自己製冰。

城門剛開，薛家三兄妹就出了城逕自往桃源村後山去。

午時初，文淵閣的劉掌柜找到薛父，說有要事相商。薛父放下手裡的活，同王晏之把人請到後院商談。

劉掌柜直接說明來意，薛父驚訝：「劉掌柜想交換什麼？」他們並無交情，雪中送炭的事可能有，當文淵閣和如意樓八竿子打不著。

「冰按照市價給你們即可，只是希望如意樓能幫忙文淵閣宣傳一下。」他故作憂愁道：「文淵閣這幾個月生意不太好，如意樓客人多，可以做個文淵閣的花簽掛在你們進門的櫃檯嗎？」

反正都是一家，不介意幫忙宣傳一下吧。

薛父正要回話，就聽見後院的門響了一下，薛家三兄妹一人趕著一輛牛車回來了。

他連忙起身道：「您等等，我先去瞧瞧。」

薛父走到院子問：「怎麼樣？」

薛二喜氣洋洋：「找到了，後山還有很多呢。」這個時代的冰大部分是冬天儲存而來，青州冬日長，幾公里外的橫雲山山頂常年積雪不化，冰的來源很豐富。

但他們從未見過人用硝石製冰。

很大原因可能現在還沒人發現。

薛二掀開麻袋的一角，露出裡頭發黃的白色硝石給薛父看：「阿爹，你瞧，滿滿三大車，還能重複利用。」

薛父欣喜，朝跟出來的劉掌柜道：「抱歉，我們家不缺冰了。合作宣傳以後倒是可以考慮，麻煩您走一趟了。」

劉掌柜盯著三大車不知名的石塊看了又看，不明白薛家在幹嘛，好心提醒道：「薛當家，目前城中只有我可以賣冰給你，錯過可就沒有了，您這三車石頭如何能當冰使？」

劉掌柜本就是臨時買的冰塊，地窖還來不及挖，要是薛家不要，那這冰就是浪費。

就算去賣一時半會也賣不出去，他又不是職業賣冰的。

「多謝劉掌柜好意，我們暫時真不需要了。」薛父不知劉掌柜已經買好了冰，拒絕得很乾脆。

劉掌柜欲哭無淚，瞟向王晏之。

王晏之朝他拱手，「那麻煩劉掌柜走一趟了。」

劉掌柜：幾千兩銀子啊，替公子心疼。

劉掌柜走後，薛父吩咐夥計不准到後院。薛大拿來平日裡洗菜用的乾淨大盆，又拿了幾個小的圓形帶蓋的木盆，分別在裡頭加入井水。

王晏之站在一旁好奇盯著看，側頭問：「如意，這是在幹嘛？」

薛如意也有些好奇：「製冰啊，阿爹說這個石塊叫硝石，只要放進水裡，水就能瞬間結冰。」她長這麼大還沒瞧見過呢。

「瞬間結冰？」王晏之訝異，若是旁人同他說，他是斷然不信的。

但這是薛家，一切皆有可能。

木盆擺好後，薛二把剛挖來的硝石投入大木盆里。咚咚，硝石入水的瞬間周圍的水以肉眼可