第99部分 (第3/4页)

份，争取唐民们的亲附，保证唐民奴隶顺利东进，与合剌赤惕、念唐寨融为一体。

听到自己的同胞们还在水深火热中遭受非人的苦难，念唐寨的众人们早就按捺不住心中的急切了，恨不得现在就飞越千山万水，赶往达怛人的地盘上，立即救出那些可怜的人。既然联盟的共主周虎赫决定营救他们，众人哪有不欣喜前往的。反正现在春播已经结束，农活基本完成了，闲着也是闲着。

“首领，这等利己利人的事儿，念唐寨诸人自当奋勇争先！你们什么安排，直观直接命令，我们绝无任何怨言，保证不打半分折扣的完成任务。”折彦冲代表寨子上下表示了决心，胸膛拍得砰砰响。

西门吹雪冷淡的脸上也浮出一丝热切，微微颔首道：“老虎，我也想出去游历一番，一直呆在念唐寨，让人感到很无聊。这次西去，就让我随队吧。”

周虎赫哈哈大笑，一击手掌道：“既然你们愿意过去，这次营救行动就算成功了一半！彦冲，你们先回念唐寨，调集四百人，等候西进的大队人马，与之会合。蒙兀人这边很快就会行动起来，兵马选派，牛羊征集，一旦完成后就可出动！”

折彦冲一行人离开后，周虎赫召开贵族大会，向大家通报他的决定。有念唐寨的例子在前，蒙兀贵人对增加农垦人口的热情很高，自然没有反对营救计划的。大家争议的核心主要在财物征集上，贵族们希望集资，买回的唐民属于出资者；周虎赫自然不愿，他希望借贷，以自己的名义从贵族那里暂借一些牛羊，日后连本带息偿还，力争保住唐民们的人身自由。

“诸位，没有人身自由的人，是一群对未来生活失去希望的可悲生物。假如明天一片黑暗，并且苦难了无结束的希望，谁会愿意热情昂扬的去努力生产和战斗？解放奴隶策略的效果，在啜罗勿人那里，在投下户人那里，你们都亲眼看到了！我们需要唐民，是因为合剌赤惕的牲畜需要他们生产的秸秆过冬，除此之外，唐民本身并无多大价值。为什么要把那些人变成毫无工作热情的努力呢，而不是一群积极上进的雇佣农民？”

最终，还是周虎赫说服了众位贵人。通过利益交换，他们放弃了把唐民变成私人奴隶的想法。会上，各千户百户倾其剩余财力，聚集了远超周虎赫计划的牲畜数量，总计有马1800匹，牛1350头，羊21400只。

数日后，征调了部落内最精锐的八百兵士，周虎赫委任速罕秃和阿拉坦为正副头领，会同热心的康**前往达怛人那里，拉开了这次赎人行动。

第二十四章　达怛之行

从望归山向西行走三日后，地上的青草变得稀疏低矮起来，之后几日的行程中，合剌赤惕人发现他们所经过地区的牧草越发矮小低劣。众人的脸色慢慢凝重起来，折彦冲等人更是面沉如水，言谈中忧心忡忡。

“真想不到，我们那边青草茂盛，这儿的旱情却如此严重。河谷地带临近水源，草儿尚且如此，远点的地方还不知道会严重到什么样子。此地干旱至此，那些唐民同胞的境况恐怕很不容乐观啊！”萧铁奴面带忧色的说道。

“生计艰难可以肯定，那个康**不也说了吗，唐民们的种子和口粮都被抢走了。土地旱到这种地步，播下种子也无法发芽。不过，这未尝不是一件好事。”折彦冲的说辞让众人侧目而视，心中都有些不解，甚至恼怒他没有同情心。“旱灾让唐民们生计都无着了，别提耕种粮田，缴纳租贡了。如此一来，唐民奴隶对达怛人的价值就大大降低了，我们只要运筹得当，肯定可以用有限的牛羊财货换取更多的遗民同胞。”

折彦冲的说法虽然很残忍，听者还是不得不承认事实确实如此。如果风调雨顺，牛羊成群，想达怛人手中换走唐民这棵摇钱树，几乎是不可能的。即便勉力而为，付出的代价恐怕也绝非合剌赤