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惕和念唐寨所能承受。

“嘿，远方而来的朋友，这里是达怛黑林塔部的牧场，强大的脱阿脱邻汗庇护着不儿罕山左右的人民。请你们驱赶贵部的畜群，立刻离开这儿！”几名精悍的达怛男子策马飞驰而来，径直向合剌赤惕人喊道，语气很是不善。

勃鲁和阿拉坦带着几人驱马迎了上去，笑呵呵地问候两句后说道：“尊敬的达怛勇士，我们并非要侵占贵部的牧场，只是路过你们的地盘。在下阿拉坦，这位是我的搭档勃鲁，我们来自蒙兀儿合剌赤惕部，奉部落首领忽必烈大人的命令，想向达怛诸部购买一些会种地的唐奴。敢问这位勇士，贵部是否蓄有唐奴？”

听闻这群的来历和用意后，黑林塔部的几位骑士对视一眼，不由得放下了心。这群来人兵强马壮，那些彪悍的骑兵和精良的装备显示出他们部落实力的强大，绝非黑林塔部所能对付。既然彼辈自报了家门和来意，危险就小了很多，尽管合剌赤惕这个蒙兀部落大家从未听说过。

“尊贵的蒙兀客人，欢迎你们经过黑林塔部的牧场。我的部落里并没有蓄养唐奴，不过向西再走半日路程，那里有很多播种植物的无马奴。还有北边，属于脱阿脱邻汗的牧场里，也有不少无马奴，你们要想购买那些贱民，可以去跟牧场的管事们做交易。”骑士中一名衣着华贵的青年指着西边说道。

得知这个有用的消息后，勃鲁和阿拉坦微微点头，心中大喜：“来人，挑出一匹儿马赠与黑林塔部的勇士们。诸位，感谢你们的慷慨指点，我等感激不尽！”

从黑林塔部的地盘上通过后，队伍继续向西，半日后，果然遇到了一处唐民的定居点。那是一个临河建设的简陋村庄，四周种满了红柳树林。破旧的房屋墙壁用泥土夯筑而成，灰蒙蒙一片，屋顶则是杂草和柳条铺就的。村庄中人烟稀少，几乎看不到成年人的身影，几只土狗和干瘦肮脏的山羊在河边懒洋洋地卧着，夕阳洒在这里，让村庄沐浴在一片暮色的晦暗中，弥漫着将死的腐朽气息。

折彦冲坐在马背上，看着前方的村落，很久后，才重重叹了一口气：“我们过去看看吧，了解一下西部唐民的生活情况。”

念唐寨众人随他而去，来到村口处，便见一位花白头发的老人佝偻着腰，背负一捆干柴向村内缓缓走去。

“老人家，能听懂我说的话吗？”折彦冲他们跳下马，一起走了过去。

老人浑身一震，背上的干柴捆子也滑落了下来。他不敢置信的转过头，认真地盯着折彦冲的脸膛看了又看，浑浊的眼睛中凝聚出刺人的光芒。在树林中，他就发现了这群外来人，只是看人家兵强马壮，牛羊成群，还以为是某个胡儿部落呢。岂料，这些人竟然跟自己一样，都是汉家子。霎时，他的心中翻起倾天波涛。

“好汉！老朽听得懂汉话，我也是唐人后裔！……各位好汉，求求你们带走我的小孙儿吧，他今年十三岁了，虽然瘦弱，但是人很机灵，跟随好汉身边讨口吃食，传了我家这根香火，老朽在菩萨那里为您们祈福了！”老人突然跪了下去，激动地拉住折彦冲的衣裳下摆，声泪俱下地哀求道。显然，他把折彦冲这些人当成了纵横四方的汉儿马贼。在达怛地区，能体面活着的唐民除了狗腿子，也就只有传说中的马贼了。在老人看来，折彦冲他们显然不是胡人的狗腿子，自然将其归为马贼一类。

念唐寨众人面面相觑，折彦冲苦笑几声，赶紧扶起老人，向他解释道：“老人家，你放心吧，你的小孙儿我肯定会救下，还有你，你们这个村庄的，以及达怛地区所有的唐民。老丈，我们是东部唐民，听闻你们的苦难，奉首