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年轻的男女演员每天晚上聚在一起，最容易整出桃色新闻来，而作为工作队员，最怕的就是沾上绯闻。贺铭开始并没在意，正如胡蓉所说的那样，他不具备让女孩子一见钟情的魅力。然而三个月过后，却传出了他与小唐关系暧昧的流言。小唐，单名艳，大学毕业生，热处理工程师，擅长歌舞，是剧中的主角，她与贺铭白天一块儿劳动，晚上一起排戏。小唐论相貌并不出众，但风姿秀逸，气质高雅，开朗活泼，热情大方。在食堂排队买饭时，经常主动给贺铭代买，而后两人坐在一张桌上吃，边吃边聊，显得很亲密。

一个星期天的上午，演出队彩排，效果不错。工会主席很满意，他一高兴便决定中午请客，请演出队的领导和几位主要演员共9人，地点是左家庄的一家小酒楼。年轻人特别是喜好文艺的年轻人聚在一起，免不了嬉笑打闹。席间，饰演男主角的小乙拿他正在追求的对象小唐开涮：“唐工程师，你啥时能像对待贺中尉那样对待我，给我打饭洗衣服？”小唐瞅了瞅贺铭，笑着回答：“你啥时像贺代表那样对我好，我啥时也会像对待他那样对待你。”“那你说说贺代表对你是咋个好法？好到啥程度？”众人起哄，小唐却故作神秘地悄声道：“这是个人隐私，保密。”“小唐你可别害我，我们俩可是小葱拌豆腐，一清二白，是纯而又纯的同志关系。”“贺代表，我们也没说你们有啥，你干吗急着自己跳出来？心里有鬼吧？”工会主席一看贺铭真的急了，忙岔开话题：“大伙儿静一静，听我声明一件事儿。这顿饭的饭钱我掏，不过粮票得你们自己拿，我请不起。”一听说要自己交粮票，小唐叫开了：“我可没带粮票，贺代表你的粮票标准比我高，给我垫上吧。”她也不管贺铭同意与否，自己从他手中夺过粮票交给了工会主席，她的这一举动自然又引起一阵哄笑。

谁知这酒席上的一场玩笑，很快被添油加醋地传开了，而且越传越厉害。无论什么年月，桃色新闻都是人们最感兴趣的新闻，它传得最快，传得最广。贺铭与唐艳的桃色新闻自然很快地传到了工作队队长的耳朵里，队长给贺铭亮了黄牌儿。队长的黄牌儿警告使贺铭意识到问题的严重性。怎么办？躲开她？小唐不是小董，躲不开、白天同一个车间干活儿，晚上同一个舞台排戏，往哪里躲？冷淡她？为莫须有的事儿而冷淡她，那会伤害她的自尊心，同时还真会给人此地无银三百两的错觉。向领导和群众做解释工作？无数事实证明，这种男女关系的事儿是很难解释清楚的，反而会越描越黑，最后落得个身败名裂。思来想去，他想到了玉兰。进厂后他从未提过玉兰的事儿，他怕旁人说他穷显白。现在不打玉兰这张牌不行了，不把她搬出来救火，说不定会被唾沫星子淹死，会挨红牌儿警告，被撵出工作队。

5月中旬一个星期六的中午，贺铭给姚玉兰打电话：“玉兰，明天你能不能来看看我？”“你不是说‘四清’期间不让去打扰你吗，怎么又变卦了？”“‘三百六十病，唯有相思苦’，挺不住了，相思太苦了，你还是快来吧