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。周围苦寂潇潇之气，无形无质，却让人感觉分明盘卷不去。院外紫云蓝雾，似打湿了的纱巾，轻轻笼罩于四下。台阶之上，几点斑驳翠藓纷纷散散，顺着石台的纹路不知是从下爬上，还是从上延下。竹下的绿草，有的被月光照耀，甚为雪亮，却不过露出半截面貌；有的则完全笼于暗影之中，托着几滴寒露偶闪毫光。

九华倒吸了一口气，低声道：“好凄凉的院子，也不知以前是做什么用的。”意切尼姑手指墙角的一块牌匾，道：“那不是有东西么？”九华跑过去，仔细窥看了半日，大失所望，道：“这匾面都烂的差不多了，哪里能看得真切？”突然一只癞蛤蟆从旁边的草丛跃了出来，唬得九华慌不迭跳开。然后又看见一条蜈蚣顺着倒下的门扇爬了出来，昂首摆弄几下触角胡须，似乎感觉空气之中的气味，然后甩开无数肢足，就朝着岩石下的缝罅钻去。树梢风声萧瑟，几只小鸟若似受了惊吓，展开翅膀扑腾腾而起，在老窝旁边盘旋了几圈，见无异常，于是重又降落。

进了院内，里面破败之状更为赫然，衰草枯杨，说不尽沧桑凄凉，陋室空堂，道不完人情悲伤。中间有一间屋子，那细竹编排起来的窗帘皆已散迭，上面的竹条丝线随风舞动几下，又懒洋洋地沉伏如眠。中间的石板横纵相交，成“十”字道路，上面十分光滑，显是以前多有人走，此刻却最是淡寞噙凉。金算盘将马车迁入，缰绳套在一株歪脖子老槐树上。穆双飞道：“逃不得，这槐树乃是五阴之树，此地阴气极盛，树旁恐有什么古怪。金老板，你还是将之栓在那对面的石柱上较好。”金算盘按他吩咐做了，却看他三人已然跨入屋中，急忙便追了过去。

屋内点起了一堆篝火，燎燎熊熊，柴薪随着火星的迸溅发出“啪嗒”声响，青烟之中，犹然几分潮湿气味，该是才生起不久。篝火旁坐着一个青袍青巾的中年人，三缕黑亮的长须飘洒胸前，颇为洒脱秀逸，看似个极斯文的人。他的身旁摆放着一个托架，两边木杠搭成半环抱的物事，中间搂着一个半青半绿尚有几片屑细竹叶的大箩筐，虽然上面用盖子覆掩严实，不过里面自然盛放的都是些草药疗材了。他盘腿而出，别有一番慵懒，看见穆双飞等四人站立跟前，也不起身，只是将巴掌拍了几下，哈哈笑道：“妙哉，妙哉，孔夫子说过‘有朋自远方来，不亦乐乎’之言，果然不差，今夜荒凉之地，我正愁寂寞，无人解语抒怀，不料就来了好几个朋友，自然是极快乐哉。说不定还能光顾我的生意，做成几笔不大不小的买卖。”说完话，从背后摸出一只酒壶，摆在火上熨烫，道：“此酒凉了，就不好喝了，还是略熨片刻，其香甚浓，才好享受。”九华忍不住道：“你要请我们喝酒，那好得很啊。不过我酒量不大，喝不了几杯，要是有菜就好。”意切尼姑喝道：“小小年纪，喝什么酒？别说几杯，就是一滴也不准沾。”九华扮个鬼脸，挤眉弄眼，道：“你以为我喜欢喝啊？灌到肚子里便跟烧刀子似的，火辣辣的疼。”

野郎中笑道：“有酒有菜，才能招待客人。”金算盘心中一惊，暗道：“不好，俗话说‘吃人的嘴短，拿人的手软’，要是咱们上了他的圈套，吃了一些粗菜糙肴，然后被逼迫着高价买他的药材，那可是十分的不妙。”遂急忙说道：“不用客气，大伙儿萍水相逢，我们也算不得你的什么客人。啊！当然更不是你的客户了。咱们车上有些干粮，权可充饥。”野郎中瞅瞅他，目光闪烁，颇有揶揄调笑之意，却并未出言讥讽，依旧笑道：“是，是，既然萍水相逢，也算是缘分。我早几步来，坐暖了这地方，也勉强算得半个东家了，请你们喝酒吃菜也是应该的，勿用推辞见外。我也不会强迫你们买药，所以这位看似商贾行家的小兄弟不必担心钻入我的陷阱。”他一边说着话，一边似变戏法般从箩筐内搬出几只酒杯和几盘小菜，量虽不多，却烹饪得极是精致，又道：“来，来，咱们