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前5万年至公元前4000年）等各史前时期的许多遗址。这些发现表明农业和畜牧业起源于雨量充沛的山地和高地边缘，而文明的产生则首先发生在利用人工灌溉开展大规模农业生产的河流平原地带。

虽然我们现在对两河流域文明有了较深刻和准确的了解，两河流域的考古发掘和文明研究的工作仍在不断前进，从陶鲁斯山到波斯湾，仍有的6000多个遗址土丘等待着各国考古工作者和文献研究者发掘研究。目前，在东亚，只有日本参加了两河流域的国际考古发掘。我们中国的考古界由于种种原因和条件的限制，至今未曾顾及两河流域古代文明的遗址。但是，现在中国有了自己的能读懂各种语言楔形文字的学者，在21世纪，作为经济、文化、政治大国和文明古国的中国一定会在国际两河流域的文明研究和考古发掘领域中占有举足轻重的地位。

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二　古代苏美尔和阿卡德文明产生的环境背景（1）

希腊语“美索不达米亚”（Mesopotamia），意为“河流之间的土地”，是古代希腊人及其继承人罗马人对幼发拉底河和底格里斯河流域地区的称呼。这一地区包括现代伊拉克的全境和叙利亚、土耳其与其相连的部分。我国学术界一般意译为“两河流域”，或音译为美索不达米亚（建议统一使用“两河流域”一词）。发源于土耳其境内亚美尼亚高原的幼发拉底河（全长2600公里）和底格里斯河（全长1850公里），由西北流向东南的波斯湾（古时分别流入海，现汇合为*河入海）。在古代西亚，两河流经的狭长平原河谷地带成为西亚新月形文明地带的东翼（西翼是叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦和以色列）。它的西面斜边和叙利亚及*沙漠为邻，东面斜边以札格罗斯山脉为屏障分隔伊朗高原，北面的陶鲁斯山脉和亚美尼亚高原形成它与小亚细亚细亚半岛的天然边境，南面濒临波斯湾。无论在地理上和历史上，伊朗境内的卡闰河和凯尔哈河（古称乌克奴河和乌拉亚河）形成的“小两河流域”与两河流域的南部低地平原和底格里斯河下游东岸地带都有紧密的联系。从文明发展看，这古代称为 “埃兰”的地区属于两河流域文明。然而，从埃兰自己特有的地理和文化体系以及它与其身后伊朗高原上各民族的亲密关系来考虑，埃兰文明只能作为两河流域的一个兄弟文明。两河流域和埃兰最南端濒临波斯湾的地区是广阔的沼泽和苇塘地带，从古代起，被压迫的和战乱所殃及的人民就经常进入这一地区避难。

两河流域的中下游是平坦的冲积土地，巴格达与波斯湾沿岸两河入海口的海拔高度仅相差10米。缓慢流动的河水带来大量的沉淀使河床升高，河水经常漫过河堤甚至改变河道。由于干旱炎热的气候——巴格达7、8月平均气温34摄氏度（南部地区最高可达50摄氏度），　12、1月平均为11摄氏度；绝大部分地区年降雨量在250毫米以下（南部地区在200毫米以下）。土壤干而坚硬，一年中有8个月不适合农作物生长。因此，用两河的河水进行人工灌溉成为两河文明诞生的关键和发展农牧业生产的命脉。奇怪的是，公元前1万年左右在两河流域雨水丰沛的地区及其边缘多丘陵地带出现了农业生产的萌芽，但没有最终发展为文明；在自然环境恶劣但人工渠网密结的两河流域地区却开出了大规模生产的花朵并结成了它的丰硕成果——世界上最早的古代文明。然而，几千年来，由于泛滥的河水把盐分带入土壤，又没有人工将过多的盐分排泄出去，这样的恶性循环造成盐碱地不断增加。昔日繁荣的古代农业城镇绝大部分沦为了沙漠中的土丘。

在两河流域北部，幼发拉底河东岸有两条大支流——巴里赫河和哈布尔河，由北向南注入主河道。哈布尔河上游有许多小支流，形成一个三角形的河网地区，而且这一地区冬季降雨量