第19部分 (第2/5页)

我出门去看生病的朋友。回家时，我丈夫已经回来，并锁在实验室里一整天了，那是他的习惯，甚至没有出来吃晚餐。”

“这很寻常吗？”亚瑟问。

“很寻常。他只要一开始做实验，就常在实验室待上数小时。但上床前我去敲门提醒他上楼时要把灯火熄灭，却没听到回应，我开始担心了。我说过，门上了锁，我还得拿钥匙来开。就是那时，我……我……”她停下来擤鼻子。

“你发现他的尸体。”艾琳轻声替她说完。

“对。过了很久我才清楚了些，注意到鼻烟盒不见了。接著我就知道他一定是那天把它卖了。天才知道他把钱花到哪里去，因为钱不在他口袋里。也许他决定把钱还给逼债比较急的债主之一。”

一阵短暂的沉默。艾琳又和亚瑟会意地互视一眼，谁都没开口。

“但我没想到他会舍得那个鼻烟盒，”葛太太过了一会儿说。“他很喜欢它。”

“那天下午你出门时，你丈夫是独自在房子里吗？”亚瑟问。

“对。我们有个女仆，但那天她没来。老实说，她已经很少来了，有一阵子没拿到薪水，我想她已经在找别的工作了。”

“我了解。”亚瑟说。

葛太太认命地环顾四周。“我想我必须卖掉这楝房子，这是我的遗产。我只祈祷卖完后的钱足够偿还那些债权人。”

“你卖掉房子后要怎么办？”艾琳问。

“我不得不搬去和我妹妹及妹夫同住。我讨厌他们，他们也同样讨厌我，而且也没有太多余钱。生活会很困苦！但我还能怎么办？”

“让我告诉你还能怎么办，”艾琳轻快地说。“你可以把房子卖给圣梅林，他会付你比别人更多的钱。此外，他还会允许你在这里过完下半辈子。”

葛太太目瞪口杲地看著她。“你说什么？”她快速但不可置信地看了亚瑟一眼。“爵爷为何要以高于市价的钱买下这楝房子？”

“因为你今天帮了很大的忙，他很乐于表示感激。”艾琳望著亚瑟。“对不对，爵爷？”

亚瑟扬起眉毛，但只回答说：“当然。”

葛太太不太确定地看著亚瑟。“你会因为我回答了你的问题而这样做？”

他淡淡一笑。“我的确非常感激，夫人。但我突然想起，我最后还有个问题。”

“是，当然。”希望及宽心让葛太太原本紧张的脸亮起来。

“你可记得你丈夫第三位朋友的名字？”

“崔福德爵爷。”葛太太微皱起眉。“我从未见过他，但我丈夫以前常常提起他。但崔福德过世了，许多年一刖还年轻时便死了。”

“你还知道他别的事情吗？”亚瑟追问。“他结过婚吗？我可以去拜访他的遗孀吗？有没有孩子？”

葛太太想了想，摇摇头。“我想没有。早年，我丈夫曾数次提到崔福德因太专注于研究，不想受到妻子及家人的束缚。”她叹口气。“老实说，我认为他十分羡慕崔福德能摆脱这些责任。”

“关于崔福德你丈夫还说过什么吗？”亚瑟问。

“他总是说崔福德爵爷是他们小团体里最聪明的。他曾经告诉我如果崔福德没死，英国可能会有第二位牛顿。”

“我懂了。”亚瑟说。

“他们自以为很聪明，你知道。”葛太太双手紧握著膝上，部分怒火又回到脸上。“他们非常确定他们的科学实验及高深对话可以改变世界，但他们研究自然科学有什么用，我问你？一点用处也没有。现在他们全都走了，不是吗？”

“看来似乎如此。”艾琳轻声说。

亚瑟放下未喝完的茶。“你帮了很大的忙，葛太太。请容我们告退，我们得上路了。我会立刻请代理人来和你洽