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谈房子及债权人的事。”

“啊，除了她，”葛太太突然说。“她还活著。比他们都活得久，不是吗？”

艾琳特意不去看亚瑟，她知道他也一样呆住了。

“她是谁？”亚瑟并未提高声调。

“我一直认为她也许是个女巫。”葛太太的声音低沉而可怕。“也许她对他们全下了咒语，真的可能是她。”

“我不懂。”艾琳说。“多年前，你丈夫的密友圈子里还有一位女士吗？”

葛太太的脸上闪过另一道怒火。“他们称她缪斯，灵感的女神。我丈夫及朋友以前绝不会错过她周三下午的聚会。只要她一召唤，他们立刻到她城里的房子报到，喝红酒、白兰地，谈论自然哲学，彷佛他们全都是学富五车的大学者。我想是希望让她另眼看待吧。”

“她是谁？”亚瑟又问。

葛太太沉浸在不愉快的回忆里，听到这个问题有些困惑。“噢，当然是卫夫人，他们都是她忠诚的奴仆。现在他们都死了，她却还活著。命运真是诡异，不是吗？”

不久，亚瑟扶著艾琳上马车。他心中仍盘绕著葛太太告诉他们的消息，但艾琳上车时微弯下腰而撑起裙子的后方，仍让他忍不住分神欣赏她迷人优雅的臀部曲线。

“你很会借花献佛。”他轻声说著，关上门，坐在她的对面。

“拜托，爵爷，你明知道就算我不在场，你也会对葛太太伸出援手。承认吧！”

“我什么都不会承认。”他沉坐在座位上，注意力回到刚才在小客厅里的谈话。“我叔公被谋杀后数周，葛伦特便在实验室中死亡，表示杀人者也许不只出击两次，而是三次。”

“葛伦特、你叔公，还有伊毕。”她抱著双臂，仿佛突然感到寒冷。“也许这位神秘的卫夫人可以告诉我们一些有价值的消息。你认识她吗，爵爷？”

“不认识，但可能的话，我打算今天下午便去认识她。”

“啊，是，正如你刚才认识的葛伦特太太。”

“没错。”

“你的爵衔及财富的确有好用的优点。”

“能使人打开大门，让我询问问题。”他耸耸肩。“可惜的是，却无法保证他们说的一定是实话。”

也无法为他赢得决心从商、维持独立，且自给自足过活的女人，他想。

第十四章

“噢，天，对，我记得那些周三下午的聚会，彷佛我上周才刚办过。”遥远几近忧郁的神情出现在卫夫人的蓝眸中。“那时我们都年轻且充满热情。科学是我们新发现的链金术，我们全专注于探索它的秘密，也全都自以为是当代的发明家。”

艾琳从薄如纸的瓷杯中抿了口茶，并偷偷扫视高雅的会客室，边听卫可蕊夫人谈起过往。这里和城中另一头的葛太太家及其家具老旧的小客厅完全大异其趣，卫夫人的经济显然完全没有问题。

会客室的装潢充满前几年才开始流行的中国风，原本浓郁、鲜艳的色彩也维持良好。深蓝色及金色的花饰壁纸、设计繁复的地毯、华丽的日本漆器家具，营造出深沉的异国风情，四处妆点的框饰华美的镜子，使其更加明亮。这房间的设计是为了感官享受。

艾琳可以想像富有的女主人在这房间接待仰慕者的情况。卫夫人年近七十，但仍穿著昂贵且流行的服饰。她深金色的高腰晨服，彷佛是专门设计要在这色彩丰富的房间穿著。姣好的脸型及肩膀则证明她年轻时是个大美人。虽已满头银丝占用了不少假发，但仍梳成极为精巧的发髻。

根据艾琳的经验，女人愈老愈爱戴珠宝，卫夫人也不例外。耳朵上戴著珍珠，手腕及手指上闪著各式钻石、红宝石及翡翠。

但引起艾琳注意的却是她脖子上的盒式金链坠。不同于戒指，链