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严鸿心道，这事儿已经过了，打退了蒙古人不就好了么，你还啰嗦什么。跟这倔老头真是尿不到一壶，算了算了。他便转过头去和锦衣卫说话。孙月蓉此时怀胎已有数月，不但常觉身上乏力，而且口中泛酸，胃口不佳，各种反应此起彼伏。她原本是直筒子一般的脾气，也不知道啥是隐忍包含，现在行动不便，憋出来，难免口中不忿，或为些小事找茬子。严鸿自然不会和她计较，只让花月仙、耿金铃多多劝慰陪伴。

这日队伍进了北直隶境内，正要入驿站歇息，却看迎面官道之上，一匹马奔来，马上之人虽做男装，身形窈窕，正是张青砚。张青砚进得钦差队伍，含笑对严鸿道：“相公，回来了。”

严鸿喜道：“青砚。事情办妥了么？”

张青砚道：“已经办妥了。我不在的时候，相公还好吧？想来不是在马莲堡那般艰险，倒也不该有什么危险。”

严鸿道：“放心，没什么大事。青砚。今夜你陪我吧。”

张青砚掩口道：“相公。咱们分别不几日，相公便这般难耐了。孙姐姐现在正是身子不适的时候。你还是多多陪她为好。”说着，走近严鸿，轻声道：“相公，那桃松寨啊。我已经也安置在了京郊的了尘庵，让她和胡家姐姐，还有那田盼儿作伴。我也警告她了，她本是该被辛爱黄台吉剖腹挖心的人，既然得了性命，就不要再想三想四，好好在庵里待着就是。相公若有兴致。去寻她也方便。”

严鸿对这桃松寨倒也没那么强的**，不过听张青砚这般安排，心头倒是颇为欣慰，又道：“那晚娘对这夷女又是什么态度呢？”

张青砚笑道：“晚娘姐姐没说什么。难道还多这一个么？再说我也同她讲了，这个夷女，相公您也只是好心救她一条命，才带回北京。真要有心，早收进房了。现在让她们彼此作伴，倒也是好的。”

严鸿点头：“青砚你想的甚是周到，来来，亲一个，以资鼓励。”

行进路上，严鸿目睹孙月蓉的长呼短叹，张青砚的眉目传情，心中有时却在思虑：“前番只顾着宣大的事，不知夏紫苏现在何处？她离开了沈家庄，到底去了何方？这次回京之后，倒要细细的派人查问一番。”

北京。兵部尚书杨博宅邸。

杨博倒背双手，肃立不语，仿佛木雕泥塑一般，只是一双精光四射的眼眸溜溜转动，看得出正在思索。

一边的张四维终于忍不住，开口道：“伯父，严鸿在宣大闹这一出，沈炼沈青霞惨遭毒手，连带雁门派霍振北老先生也随同遇难，小侄看来，多半是那杨顺勾结严鸿做下的。这杀害国朝士人，乃是第一等恶事，莫非就此算了不成？”

杨博道：“严鸿的奏章中却说，是混迹在标营中的白莲教匪所为此事，而如今杨顺也已经在边庭战死，你说是严鸿指示，可有证据？”原本杨博与雁门派的霍振北私下交道，霍振北加入忠义盟，乃是杨博操控江湖的一步棋。因此他也通过霍振北，知道沈炼在宣大搜集杨顺的罪证，那么此次严鸿北上查询，不管严鸿自己存什么态度，只要沈炼在恰当时候把这批证据抖落出来，那么严府都将遭到沉重打击。却不料，霍振北在沈家庄一起身故，杨博的这条线却是受损了。

张四维哑口无言。杨博叹道：“我只道，杨顺在宣大干下如此勾当，早该恶贯满盈，严鸿此次为钦差，不管查与不查，他严门皆会落人话柄。谁知这严府竟然能演出让杨顺为国捐躯的把戏来。这下，算是被他一俊遮百丑，那杨顺既是严嵩义子，又已经为万岁捐躯了，谁再弹劾他贪墨军粮，刻毒士卒的话，万岁爷岂能爱听？而马芳那边传来的消息，这严鸿在边庭倒是广布恩惠，收买人心，连马芳都与他相得甚欢。这会儿要拿这宣大的事来动严家，谈何容易！”

张四维听杨博这般说，虽然心有不