第25章 秦穆公与百里奚 (第6/8页)

眼中的那份执着却从未熄灭。食至有个叫蹇叔的人，偶然间看到百里奚，见他虽然落魄，但气质不凡，心中暗暗称奇，便主动上前搭话：“先生，我看你不像是寻常乞丐，你为何会落到如此境地？”百里奚见蹇叔态度友善，便将自己的遭遇如实相告。蹇叔听后，心中十分同情，便将他带回家中，盛情款待。两人交谈中，百里奚对时事的见解独到深刻，分析问题条理清晰，头头是道。蹇叔不禁感叹道：“以先生之才，竟穷困至此，真是命运弄人啊！”从此，蹇叔与百里奚结为兄弟，蹇叔年长一岁，百里奚便尊称他为兄长。

蹇叔家境也不富裕，百里奚为了帮衬家里，便到村里帮人养牛。他对待牛就像对待自己的亲人一样，精心照料，牛儿在他的悉心呵护下，长得膘肥体壮。恰逢公子无知弑杀襄公，自立为君，为了巩固自己的地位，公子无知张榜招贤。百里奚得知消息后，心想这或许是自己出人头地的机会，便想去应招。蹇叔得知后，赶忙劝阻道：“兄弟，先君虽死，但他还有儿子在国外，公子无知这是篡位，名不正言不顺，肯定不会长久，你可不能去冒险啊。”百里奚听了，觉得蹇叔说得有道理，便打消了这个念头。

后来，百里奚听说周王子颓喜爱牛，而且对养牛之人赏赐丰厚，他心动了，便决定前往周朝。蹇叔虽心中担忧，但也知道兄弟的志向，临行前，他拉着百里奚的手，语重心长地说：“兄弟，你这一去，千万要小心谨慎。‘画龙画虎难画骨，知人知面不知心’，在外面闯荡，可不能轻易相信别人。你若决定出仕，就要忠心耿耿；若是发现所托非人，就要及时抽身，切不可贪恋权势，丢了性命。你此去，一定要多多保重啊！我处理完家中事务，便去周朝看你。”

百里奚来到周朝，拜见王子颓，凭借自己高超的养牛技术，成功得到王子颓的赏识，王子颓欲拜他为家臣。这时，蹇叔也赶到了周朝，他与百里奚一同拜见王子颓。回来后，蹇叔忧心忡忡地对百里奚说：“兄弟，我看这王子颓志大才疏，身边都是些阿谀奉承之徒，他肯定有非分之想，迟早会闯出大祸。咱们还是赶紧离开吧，别跟着他遭殃。”百里奚此时已离家多年，心中思念妻子，便想回到虞国。蹇叔点头道：“虞国有我的故交宫之奇，我也想去拜访他。咱们就一起回虞国吧。”

回到虞国后，百里奚四处打听妻子的下落，却得知妻子因贫困难以度日，早已带着儿子流落他乡，不知去向。百里奚伤心欲绝，整日郁郁寡欢。蹇叔见到宫之奇，向他极力推荐百里奚，宫之奇便将百里奚举荐给虞公。虞公见百里奚有几分才华，便拜他为中大夫。蹇叔却私下对百里奚说：“兄弟，我看这虞公目光短浅，刚愎自用，不是个能成就大事的君主，你跟着他，恐怕难有作为啊。”百里奚无奈地叹了口气，说：“兄长，我也知道虞公并非明主，但我如今穷困潦倒，就像溺水之人抓住一根稻草，只能先在此处安身了。”蹇叔见他如此说，也不便再劝，只好说：“兄弟，你若日后想找我，可到宋之鸣鹿村，那里环境清幽，我打算在那里隐居。”说罢，蹇叔便告辞离去，百里奚则留在虞国为官。后来虞公亡国，百里奚始终不离不弃，他心中想着：“我虽没有先见之明，但虞公既然重用我，我便要尽忠到底，绝不能做那忘恩负义之人。”

如今，晋侯将百里奚作为陪嫁之人送往秦国。百里奚得知后，心中悲愤不已，仰天长叹道：“我空有满腹经纶，治国安邦之策，却始终未能遇到明主，大展宏图。如今老了，还要被当作陪嫁的奴仆，这简直是奇耻大辱！”于是，在前往秦国的途中，百里奚趁人不备，偷偷逃走了。他本想前往宋国，投奔蹇叔，但路途受阻，无奈之下，只好改道前往楚国。

行至宛城时，宛城的百姓正在郊外打猎，看到百里奚衣衫褴褛，行色匆匆，以为他是奸细，便将他抓了起来，用绳子捆得结结