第25章 秦穆公与百里奚 (第7/8页)

实实。百里奚急忙解释道：“各位好汉，我是虞国人，因国破家亡，逃难至此，绝不是什么奸细。”百姓们半信半疑，问道：“那你有何本事？”百里奚回答道：“我善于养牛。”百姓们一听，便将他带到牛群前，让他一试。百里奚熟练地照料着牛群，牛儿们在他的手下变得温顺听话，没过多久，就长得毛色光亮，膘肥体壮。百姓们见状，心中大喜，对他的养牛技术佩服得五体投地，便将此事报告给了楚王。

楚王听闻后，好奇地召见百里奚，问道：“你养牛可有什么诀窍？”百里奚不慌不忙地回答：“养牛之道，在于顺应天时，让牛按时进食，不可过度劳累，还要用心去感受牛的需求，将心比心，与牛融为一体。”楚王听了，不禁拍手称赞：“好啊，你这话说得不仅是养牛，治国理政亦是如此。你这等人才，不应只埋没于养牛之事。”于是，楚王任命百里奚为圉人，让他到南海去牧马。

再说秦穆公，得知晋国送来的陪嫁中有百里奚之名，却不见其人，心中十分疑惑。公子絷解释道：“这百里奚本是虞国旧臣，如今逃走了。”穆公便问公孙枝：“你在晋国待过，可知这百里奚是怎样一个人？”公孙枝回答道：“主公，这百里奚乃是难得的贤人。他明知虞公不可劝谏，便不再多言，此乃智慧；虞国灭亡后，他虽被迫来到晋国，却不肯臣服，此乃忠义。他胸怀经世之才，只是未遇明主，时运不济罢了。”穆公听了，心中不禁一动，说道：“如此贤人，我怎能错过？公孙爱卿，你可有办法将他招来？”公孙枝思索片刻，说道：“我听闻百里奚的妻子在楚国，他逃走后想必会前往楚国。主公可派人前往楚国寻访。”穆公依言，派人前往楚国。使者回来禀报：“百里奚在海滨，为楚君牧马。”穆公一听，心中大喜，立刻说道：“我愿用重金将他赎回，楚国应该会答应吧？”公孙枝却摇摇头，笑着说：“主公，若用重金相求，楚国必知百里奚之贤，怎会将他轻易放走？依我之见，不如以他是逃犯为由，用贱价赎回，当年管仲便是如此从鲁国脱身。”穆公恍然大悟，连声称妙：“好，就依爱卿之计！”

于是，穆公派人带着五张羖羊之皮，前往楚国，见到楚王，恭敬地说：“楚王陛下，我国有一贱臣百里奚，逃至贵国。我国国君欲将他追回治罪，以儆效尤，特献上五张羊皮，望陛下成全。”楚王心想，这百里奚不过是个牧马之人，秦国既然如此看重，不如做个人情，便答应了秦国的要求，派人将百里奚囚禁起来，交给秦人。百里奚得知自己将被送往秦国，心中却毫不畏惧，反而笑着对押送他的东海人说：“你们以为我此去是受刑，实则大错特错。我听闻秦君素有称霸之心，他如此急切地要我，定是想重用我。我这一去，必将富贵加身，你们何必为我哭泣？”说罢，他从容地登上囚车，向着秦国而去。

行至秦境，秦穆公使公孙枝前往迎接，先为他解开囚缚，然后以礼相待，将他带入宫中。穆公见到百里奚，见他虽已年届七十，但精神矍铄，目光炯炯有神，心中不禁暗暗称奇，问道：“先生高寿？”百里奚微微拱手，回答道：“回主公，老臣今年七十岁了。”穆公微微叹息一声，说道：“可惜先生年事已高，否则必能为我秦国大展宏图。”百里奚却豪迈地笑道：“主公，若让老臣去追逐飞鸟，搏击猛兽，或许老臣已力不从心；但若是让老臣为您出谋划策，治理国家，老臣正当其时。昔日吕尚年逾八十，垂钓于渭滨，文王慧眼识珠，载之以归，拜为尚父，最终奠定周室大业。老臣今日得遇主公，与吕尚相比，不过早了十年而已，主公何必叹惋？”穆公被他的豪情壮志所打动，心中敬意油然而生，连忙正襟危坐，虚心问道：“先生所言极是。秦国地处戎狄之间，与中原诸侯往来甚少，先生有何良策，能使秦国跻身诸侯之列，不落后于他国？望先生不吝赐教。”百里奚沉思片刻，缓缓说道：“主公，