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从南阳到大都一马平川，朝廷信使马不停蹄的来回赶，六天后张弘范就收到了忽必烈的圣旨，他率领众将在辕门接旨，旨意很简单，不批准张弘范的辞呈，并且大大的勉励他一番，让他好好养病，从长计议，剿匪并不急于一时，另外赐他百年山参十斤，大马士革弯刀一柄。

皇帝的信任和恩宠让张弘范感动的涕泪横流，身为臣子，能为这样的主公效命，死而无憾了，至于刘彦直所说的五十年后张家被灭门一事，他是相信的，但是忽必烈的不孝儿孙们所做的事情，和当今皇帝有什么关系，再说只要自己留下遗命，禁止儿孙强出头与蒙古人为敌不就罢了。

刘彦直的威胁依然存在，这个妖人可以随时进入大营暗杀自己，但这并不能吓倒张弘范，死于敌人刺杀，也算是为国尽忠了，皇帝必然会厚葬自己，重赏张家，这也未尝不是一种好的结局。

“也罢，臣这条命就献给陛下了！”张弘范心意已决，向北叩首谢恩，传令三军，饱餐战饭后出击剿匪。

张弘范乃是汉人中一等一的名将，他全力以赴剿匪，倒也颇见成效，一连收复了好几座城池，而且严格管束手下兵将，不让他们劫掠屠杀，反而开仓放粮，赈济百姓，这也是他一直以来的做法，尽量不多做杀孽，以邀买人心为上。

刘彦直明明有机会用巴雷特狙杀张弘范，但是看到他的这些举动，反倒不忍出手了，因为换了别的统兵将领肯定就没这么心慈手软了，自己能力再大，也杀不完十万元军，也救不了几十万的百姓。

比起张弘范，霍去病的战略水平更胜一筹，他根本不和官兵正面交锋，而是带着三千骑兵忽东忽西，神龙不见首尾，他明明有机会迅速扩大队伍，裹挟几十万百姓都是小菜一碟，但他不这么做，一直保持三千兵力，一万匹战马的规模，当然兵员不断在淘汰置换，去芜存菁，凡是马术不精，身手不好，体质不强的士兵都慢慢被淘汰下去，剩下的都是真正的精兵，优秀的骑手。

张弘范麾下有一万精锐阿速军，阿速人是说波斯语的高加索白人，被蒙古灭国后沦为雇佣兵，这些人野蛮悍勇，吃苦耐劳，能三天三夜吃喝拉撒都在马背上解决，冬天身上涂着厚厚的油脂保暖，成年的不洗澡，打起仗来更是不要命，这样的骑兵部队加上足智多谋的主帅和充沛的后勤支援，在中原简直是无敌的存在。

阿速军作为剿匪主力走上战场，他们派出小股斥候打探马匪踪迹，却总也不得要领，马匪似乎能预知危险的临近，每次就要形成合围的时候总是扑个空。

元军哪里知道，空中有一双眼睛时刻盯着他们的动向，及时的向马匪通风报信，这场战争就如同九十年代的多国部队对阵伊拉克军队一样单向透明，阿速军空有强大的机动力也派不上用场。

那些元军步兵可就倒了霉，时不时被马匪咬上一口，损失惨重，士气低落，张弘范剿匪不力，河南江北行省烽烟四起，不止刘去病一股马匪，起码有二十多股势力起兵反元。

张弘范焦头烂额，惭愧难当，不知道该怎么向皇帝交代。

……

大都，大内宫殿中最为壮丽的是大明殿，面阔十一间，进深七间，重檐庑殿顶，金黄琉璃瓦，大明殿的屋脊就是整个宫殿的制高点，可以俯瞰一切。

深夜，刘彦直背着一个长条包袱坐在大明殿顶端，他在等一个人，一个中国历史上赫赫有名的角色，大蒙古国的末代可汗，元朝的开国皇帝，孛儿只斤·忽必烈。

忽必烈今年已经六十八岁，按照历史进程他还能再活起码十年，刘彦直等不了那么久，这位皇帝实在是太强悍了，他的能力和唐宗宋祖朱元璋不相上下，文韬武略都不差，有老皇帝镇着，这天下就乱不了，张弘范们就不敢起异心。

所以，忽必烈必须提前死。