第11部分 (第4/4页)

胡子的卡纳里以及波别利娜和笼中的鸫鸟。足足有五分钟的光景，大家都保持沉默，仅有鸫鸟看到木笼子底儿上有粮粒，去啄食，嘴触到木板上发出了咚咚声。奇奇科夫又看了一下屋里的陈设，屋里所有的东西都是高度坚固、极其笨重的，同屋子的主人有出奇相似之处；客厅的一角放着一张胡桃木大肚子写字台，四条怪诞的桌腿又矮又粗：活象一只熊。　桌子，圈椅、靠背椅，一切都带有种笨手笨脚、令人吃惊的特性，——一言概之，每件东西，每把椅子都好象在说：“我也是索巴克维奇！”或者：“我也很象索巴克维奇！”

“我们在公证处长伊万。　格里戈里耶维奇家里曾念叨过您，”奇奇科夫看到谁也不愿说话便先开了口，“那是上个星期四。　大家在那里玩得非常愉快。”

“是的，我那次没到处长府上去，”索巴克维奇说。“真是个好人！”

“谁？”索巴克维奇看着壁炉角儿说道。“处长呗。”

“也许这是您的错觉：这样的混蛋世界上还从来没有过呢。”

这种颇为偏激的评价使奇奇科夫感到有些不高兴，可是他恢复常态以后便接着说：

“当然，人都不是没有缺点的，不过省长却是一个少有的好人哪！”

“省长是少有的好人？”

“是的，不对吗？”

“世界上头号贼！”

“怎么，省长是贼？”奇奇科夫说，他丝毫理解不了省长怎么会成了强盗。“坦率地说，我怎么也没有想到这一点，”他补充说。“不过，请恕我直言：他的言谈举止完全不像呀；相反，他的性格里倒是太多了点温柔。”因此他把省长亲手绣钱包儿的事也拿出来作论据，而且把他脸上的那副慈祥神情赞扬了一番。“脸上的神情也是一副强盗相！”索巴克维奇说。“给他一把刀子，让他到大道上去——他会杀人的，为了一个铜板就能把人杀了！他和副省长都是一路货——暴君虐主。”

奇奇科夫心想：“噢，他跟他们不和。　跟他谈谈警察局长看看怎样？警察局长好象是他的好朋友。”因此便说：“不过，至于我呢，直说吧，警察局长是我最喜欢的。　他的性格那么耿直、开朗；脸上也显露着一种憨厚的神情。”

“那是个骗子！”索巴克维奇很冷峭地说。“他出卖了你，骗了你，还会跟你坐到一起吃饭哩！我清楚他们这些人：都是些骗子；全市都是这样：骗子骑在骗子身上，还用骗子来赶。　全是些出卖基督的坏蛋。　那里只有一个正经人：检察长；可那家伙呢，真的，却是一头蠢猪。”

听了这些歌功颂德的评论——尽管略嫌简略一些，奇奇科夫看明白：其他官员就不必再提了；他也想起来：索巴克维奇是不喜欢说任何人好话的。“怎样，亲爱的，吃饭去吧，”夫人对索巴克维奇说。索巴克维奇说。“请！”随后，主人和客人走到放着冷盘儿的小桌旁，照例各自喝了一杯伏特加酒，吃了一点儿冷食，——冷食同辽阔的俄国城乡各地一样，就是各种盐渍的能开胃的东西。　接着，大家就向餐厅走去。　女主人慢悠悠地走在最前头，象一只举止文雅的母鹅。　一张窄小的餐桌，摆了四份餐具。　第四个位置上很快就出现了一位女士，很难推断出她是何许人：是太太还是姑娘，是亲戚，管家婆，还是寄居在别人家的普通食客；她没有戴包发帽，三十岁上下，包着花头巾。有些人在这个世界上是不作为独立实体存在的，而是作为无关大雅的斑点附着在其他实�