第25部分 (第2/4页)

爵般的相貌，就象精心饲养的一匹肥胖的哈巴狗；上等细麻布的衣领，好神气！……

我的科佩金装着木腿磕磕绊绊地很不容易进了接待室，规规矩矩地站在墙角落里，生怕胳膊肘儿把美洲或印度的什么描金瓷花瓶碰掉地下。　哎，不用说，他在那儿站了很久，您想象得到，因为他到的时候，主将，在某种意义上说，才刚刚起床，侍仆可能才给他拿去了一个大银盆供他洗各种地方。我的科佩金等待了四个多小时，终于一个副官——可能是值日官——走了进来，说：‘将军马上到接待室来。’这时接待室已挤得水泄不通了。那些人都不象我们都是四五品官、上校，官小职卑，有的大肩章上还闪烁着粗通心粉一样的绦带，一句话，整个儿是一个将校团。　屋里突然出现了一阵微微可以察觉出来的骚动，好象刮过一阵轻风一样。　这儿那儿发出了‘嘘’的声音，终于出现了可怕的寂静。大人进来了。哎，您想象得到：国家需要人才嘛！脸上，可以说……同官衔相称，您明白……同高官……那种神情，您明白。　接待室的人，不用说，马上全都站得笔直，战战兢兢地等着，在某种意义上说，这是命运的决定。　大人一会儿走到这个面前，一会儿走到另一个面前：‘您为什么事情来的？

您有何要求？

您是什么问题？

‘终于走到了科佩金面前。　科佩金鼓足勇气说：’如此这般，大人，我流血牺牲，没有了，在某种意义上说，一只胳膊和一条腿，不能作工，斗胆前来乞求皇上恩典。‘大人看到他装着木腿，右衣袖空着缭在制服上，说：’好吧，过两天来听信儿。‘我的科佩金走出门来，几乎要高兴得叫起来：

一是他受到了最高长官的接见；二是现在他的抚恤金问题，在某种意义上说，终于要解决了。　您知道，他怀着这样欢快的心情在人行道上一蹦一跳地走着。　他进帕尔金酒馆，喝了一杯伏特加，我的先生，他又到伦敦饭店要了一盘带白花菜芽的肉排、要了一只有各种花样的阉母鸡，要了一瓶葡萄酒，晚上又去看了戏，——一句话，您明白，他痛快了一顿。　在人行道上，他看到一个苗条的英国女人走得象天鹅一般，那样子，您想象得到。　我的科佩金心花怒放，您知道，他迈着木腿跟在她后边磕磕绊绊地追起来，追了一阵，他想：‘不行，这要等得到抚恤金以后才行；我现在有空儿太忘乎所以了。’于是，我的先生，过了三四天，我的科佩金又去寻大人去了。等大人出来，他说：‘我来听大人吩咐，对我所患的疾病和残伤……’以及诸如此类的话，全都是打着官腔说的。　大人呢，您可以想象得到，马上就把他认出来了，说：‘好吧，这次我什么也不能对您说，只能告诉您要等皇上回来；那个时候无疑要对伤残官兵做出安排，没有皇上的，呃，圣旨，我没有办法。’鞠了一躬，您知道，那意思就是——再会。科佩金呢，您想象得到，出来以后心慌意乱。　他本来以为第二天一来就会发给他钱，说：‘亲爱的，拿去吃喝玩乐吧’；没曾想得到的回答是要他等待，而且也没说等到什么时候。　他垂头丧气地下了台阶；象一条狮子狗被厨子浇了一身水：夹着尾巴，耷拉着耳朵。　他想：‘哼，不行，我要再来一次，说实话，我快没有饭吃了，——不帮助我，我，在某种意义上说，快要饿死了。’一句话，我的先生，他又到皇宫街去了；门房说：‘不行，不接见，第二天来吧。’第二天也是这样答复；门房连看都不愿看他。　可是他衣袋里的蓝票子，您明白，只剩一张了。　以前吃饭是一盘菜汤、一块牛肉；现在只有到小铺去花两个铜板买一块咸菜或酸黄瓜就面包吃了，——一句话，这个可怜虫没有钱吃饭了，而食欲呢却象饿狼一样强。　从一家什么餐馆门口过——餐馆里的厨子，您想象得到，是个外国人，一个憨态可掬的法国人，穿着荷兰衬衫，系着雪白的围裙，在做