第17部分 (第4/5页)

を増す。

「お前がっ……、悪いなんて思う必要、無いんだよ！」

必死に顔を上げてそう言うと、歩の目に力が护盲俊＝∪摔蛞娤陇恧鼓郡稀⑴�盲皮い毪韦�ⅳ饯欷趣饪砂�毪人激盲皮い毪韦�戏证�椁胜ぁ７证�椁胜い韦恕�iは何も言わなかった。それが腹立って、健人は目を逸らした。

「……俺が勝手に、ここへ来たんだから」

「でも、俺は、健人に悪いと思った。だから、せめて荷物ぐらいは持ってあげたい。それって悪いことなのかな……？」

縋るような声に、健人は顔を上げた。今にも泣きそうな、そんな顔をしていた。

「ねぇ、健人。ジンと何を話してたの？」

「……え？」

「俺の話、してたんでしょう？　俺、健人に酷いこと言っちゃったから、少しでも優しくしてあげたいと思ってた。けど、それって健人には迷惑だったのかな？」

健人は歩に尋ねられたことを、答えられなかった。酷いことを言ってしまったのは健人も同じなことで、歩だけが悪いわけではない。それに、今までの行動がそんな理由からの優しさだとも思えなかった。歩の優しさは、不器用すぎて理由まで健人に通じない。一人で勝手に舞い上がり、そんな理由から優しくしてくれていたことに気付けなかった自分を物凄く恥じた。

そんな優しさは、同情される事と、似ていた。

「……迷惑だなんて、思ってなかった」

「そう、良かった」

ふと笑みを見せた歩に、健人は張り裂けそうになった。この場から逃げ出したくなるような、そんな衝動に駆られ、健人は足を踏ん張らせる。

歩の優しさは分からないけれど、雷の日から一緒に居て迷惑だと思ったことは一度も無かった。それだけは伝えたくて、健人は声を振り絞った。それも嗚咽に変わりそうで、一所懸命に飲み込む。人から優しくされたことは滅多に無いけれど、こんなに辛いとは知らなかった。歩の優しさは、健人にとって辛くさせるだけだった。

「さ、帰ろ？」

健人の腕を引っ張ろうとした歩の手を制止して、健人は「先に帰っていてくれ」と言う。もう少しだけ一人になる時間が欲しかった。今、一緒に帰れば、泣きだしてしまいそうだった。

「……どうかしたの？」

「買い忘れた物があるんだ。だから、先に帰っててくれ」

歩の目も見ず、健人は出口に向かって走り出す。健人の名前を呼ぶ歩の声が聞こえたけれど、無視した。

優しくしていると言われてから、健人は自分の気持ちにようやく気付いた。今、健人は歩の事を好きになっている。けれど、嫌いだった相手を好きになってしまうなんて、好きと言う感情は不確定で不安定なものだと思った。

好きになったからと言って、恋をしているとは限らない。間摺�い胜�ⅳ长欷狭丹扦悉胜ぁ�

好きになるから恋に落ちるなんて、誰が言ったんだろうか。

そんなのはウソだ。

いつも通りと言う言葉ほど、不確定なものはなかった。いつも通りにしてればいいと思えば思うほど、いつも通りと言うのはどういう事だったのだろうかと健人は不安に陥る。流れる汗を拭って、玄関の扉に手をかけた。いつもより、扉が重たく感じたのは気持ちからだろうか。このまま、椋Г幛郡�胜胄n動に駆られ、その場に立ち止まった。ジメジメとした蒸し暑い玄関は、健人が入ってくることを拒んでいるようにも感じ