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会了他对你的感情。”

“班宁说得对。”玛格立刻说。“亚瑟很喜欢你，艾琳。我很确定。我知道他也许不会让你知道他的感觉，但那是因为他并不习惯显露感情。”

“我并不怀疑他对我有一定的感情。”艾琳说，小心地遣词用字。“但老实说，我们的关系只是雇主及员工，而不是未婚夫妻。”

“你们的关系的确是那样开始，但我觉得它已经改变了。”玛格坚持。

的确是改变了，艾琳想。但她并不想对玛格或任何人透露细节。

“我个人和亚瑟的关系，本质上并没有太大的改变。”她小心地说。

“我可不确定。”玛格露出顽固的表情。“就算亚瑟求婚，我也不会讶异。”

艾琳费尽了所有自制力才没有哭出来，并勉强维持平稳的声音。“我不要亚瑟觉得他有责任因为最近的事情而向我求婚。我说得够清楚吗？”

玛格和班宁互换了个眼神。

“我了解。”玛格说。“但——”

“如果他被迫出于荣誉而必须求婚，那就太不公平了。”艾琳冷静地说。“你们都知道他的责任感有多重。”

玛格又和班宁互望一眼，他则扮了个鬼脸。

“大家都知道亚瑟的责任感有时候是太重了点。”玛格承认。

“没错。”艾琳说。

“关于圣梅林的责任感，你也许说得没错，罗小姐。”班宁说。“但就这件事来说，他会认为求婚是唯一符合荣誉的事，原因很合理。”

艾琳抬起下巴，努力不握紧双手。“我不会接受。”

班宁叹口气。“无意冒犯，但在扮演圣梅林的未婚妻、且被目睹和他的亲密行为后，除非和他结婚，你将无法再出现在社交圈。”

“班宁说得对。”玛格也保证。

“我在社交界的未来不会是问题。”艾琳说。“因为我不会出现。这件事一开始就说好了。真的，亚瑟和我在同意这项安排前，就彻底讨论过。”

“但，艾琳，你差点因这项工作而被杀。”玛格说。“亚瑟从未想让你涉险。”

“他当然没有。”艾琳挺起肩膀。“而且正因为我曾经身陷险境，才担心他会觉得除了原先同意的条件，还必须求婚。我不想让他有这种可笑的责任感。”

“我了解你的意思，罗小姐。”班宁有礼地说。“但是，你不认为最好还是先和他谈谈你的计划吗？”

“不。”艾琳坚定地说。“我可以信任你为我处理这件事吗，先生？”

班宁又叹了口气。“我会尽力协助你，罗小姐。”

下午四点，亚瑟步下俱乐部阶梯，走过一长排等待的马车，停在漂亮的红褐色马车旁。

“我收到信了，班宁。”他对著窗口说。“这到底是怎么回事？”接著他注意到玛格就坐在班宁旁边。“你们要去公园吗？”

“不是。”玛格说，表情非常坚决。“我们来这里讨论对你非常重要的事。”

“没错。”班宁打开门。“你可以上车吗，爵爷？”

果然有事不对，亚瑟认命地想著。他今天下午还有计划，和艾琳有关的计划。但班宁和玛格显然很不安，最好现在就弄清楚。根据他的经验，问题最好在一开始就解决。

被迫延后计划后，他爬上马车坐在他们对面。“好吧，到底是什么问题？”

“是艾琳。”玛格直接说。“我们说话的同时，她正在收拾行李。我担心等你今天下午回家时她已经走了。”

亚瑟觉得体内开始发冷。艾琳要离开？他仿佛看到大雨街的大房子没有活力四射的她后会有多荒凉。只要她一走出大门，过去几天神奇消失的所有灰暗阴沉都将重现。

“艾