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阿拉伯人，各人膀子上都挽着一卷毛毯，是来兜售廉价地毯的。时值星期六晚上，咖啡馆里座无虚席，只见这两个小贩在一张张餐桌间穿行而过。店堂里烟雾腾腾，空气很浑浊，还夹着酒客身上散发出的臭气。他们的来到，似乎给店堂里平添了一股神秘气氛。他俩身上倒是欧洲人的打扮，又旧又薄的大衣，绒毛全磨光了，可各人头上却戴着顶土耳其无檐毡帽。面孔冻得发青。一个是中年人，蓄着黑胡子；另一个是年约十八岁的小伙子，满脸大麻子，还瞎了一只眼。他们打克朗肖和菲利普身边走过。

〃伟哉，真主！先知穆罕默德是真主的代言人，〃克朗肖声情并茂地说。

中年人走在前面，脸上挂着谄媚的微笑，那模样就像只习惯于挨揍的杂种狗。只见他朝门口匕斜了一眼，鬼鬼祟祟而又手脚麻利地亮出一张春宫画。

〃你是亚历山大的商人马萨埃德·迪恩？要不，你是从遥远的巴格达捎来这些货色的？哟，我的大叔，瞧那边的独眼龙，我看那小伙子真有点像谢赫拉查德给她主了讲的三国王故事里的一个国王呢，是吗？〃

商贩尽管一句也没听懂克朗肖的话，却笑得越发巴结，他像变魔术似地拿出一只檀香木盒。

〃不，还是给我们看看东方织机的名贵织品吧，〃克朗肖说。我想借此说明个道理，给我的故事添加几分趣味。〃

〃东方人展开一幅红黄相间的台布，上面的图案粗俗丑陋，滑稽可笑。

〃三十五个法郎，〃他说。

〃哟，大叔，这块料子既不是出自撒马尔罕的织匠之手，也不是布哈拉染坊上的色。〃

〃二十五个法郎，〃商贩堆着一脸谄媚的微笑。

〃谁知道是哪个鬼地方的货色，说不定还是我老家怕明翰的产品呢。〃

〃十五个法郎，〃蓄着黑胡子的贩子摇尾乞怜道。

〃快给我走吧，我的老弟，〃克朗肖说，〃但愿野驴子到你姥姥的坟上撒泡尿才好呢！〃

东方人敛起脸上的笑容，夹着他的货物不动声色地朝另一张餐桌走去。

〃你去过克鲁尼博物馆吗？在那儿你可以看到色调典雅的波斯地毯，其图案之绚丽多彩，真令人惊羡不止，从中你可以窥见到讳莫如深的东方秘密，感受到东方的声色之美，看到哈菲兹的玫瑰和莪默的酒杯。其实，到时候你看到的还远不止这些。刚才你不是问人生的真谛何在？去瞧瞧那些波斯地毯吧，说不定哪天你自己会找到答案的。

〃你是在故弄玄虚呢，〃菲利普说。

〃我是喝醉了，〃克朗肖回答说。

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□＇英＇威廉·萨默赛特·毛姆/著

张柏然　张增健　倪俊/译

第四十六章

菲利普发觉在巴黎过日子，开销并不像当初听人说的那样省，他随身带来的那几个钱，不到二月份就已花掉一大半。他秉性高傲，当然不肯启齿向他的监护人求助，而且他也不愿意让路易莎伯母得知他目前的捉襟见肘的窘境，因为他相信，伯母一旦知道了，定会刮尽私囊给他寄钱来，而他心里明白，伯母力不从心，她〃私房〃里实在也挤不出几个子儿。好在再熬上三个月，等满了法定的成年年龄，那笔小小的财产就可归自己支配了。他变卖了几件父亲留下的零星饰物，以应付眼前这段青黄不接的日子。

差不多也就在这时候，劳森向菲利普提议，是不是合伙把一间空关着的小画室租下来。画室坐落在拉斯佩尔大街的一条岔路上，租金甚为低廉，还附有一个可作卧室用的小房间。既然每天上午菲利普都要去学校上课，到时候劳森就可以独个儿享用画室，不愁有人打扰。劳森曾一连换过好几所学校，最后得出结论，还是单枪匹马干的好。他建议雇个模特儿