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，就算因为大敌当前压下了，却总会在合适时机表现出它的作用……

接下来的时间，在吕布和张邈联军严加戒备对抗士气回升的曹操大军过程中，缓缓地度过着。

重新夺回许县。以及过半兖州地区的曹操也将面临着需要防守各处，兵力与对方持平，并且“吃一堑，长一智”，值此重要关头，吕布也颇听善言，局势自然在陷于僵持，到得十二月中两月时间内，曹操仅仅是将许县周围十县拿下，而再无进展。

到了这时。吕布渐感自己只怕是无法完全击败曹操，但他同样不相信自己会败，顶多便是僵持共分兖州之局。

但“卧榻之侧，又岂容他人安睡？”，曹操又岂会任由他这等心腹大患就时刻在自己身边虎视耽耽？

十二月二十一日，再次问计于心腹谋士们的曹操忽闻得郭嘉进言道：“主公可记得先前与荀文若代表刘幽州，所签之盟约？”

曹操眼前一亮。立时便知晓郭嘉之意。大笑道：“妙哉！奉孝又先吾一步矣！”

精明如曹操，只需轻轻提点便立时“闻弦而知意”。郭嘉从不含功的性子，也注定了他多以提示为主的谏言方式，由主上自己去想到，同直接说出，这中间相差之处岂只毫厘？

就在这个一年终尽，民间处处欢庆节日之时，曹操派出满宠为使却向西南而行！文台之长子孙伯符攻略下，七郡有三入其手！其与荆州有杀父之仇，而江夏之地至关重要，备自请命为江夏一小吏，只需为荆襄百姓保得平安则余愿足矣……”

三十五岁的刘备看着自己年纪很快便要进入四十之龄，却依旧算是一事无成，再也忍不住于这一日间在襄阳州牧府中，直言请命道。

“玄德勿忧，江夏郡有黄祖主持，其虽有些脾气躁动，却属于经验丰富之战将。吾尝闻玄德新近得子，汝之弟云长稍后亦然，可谓双喜之事，还是先于家中陪伴娇妻幼子，待需用得玄德之时，吾自不会客气。”

刘表应付起来可算纯熟之极，想荆州之地拥有无数避难于此士族中人，他却一直坚定实行自己的“任用本土士族，求长治久安”政策，婉拒有些身份来历的求职之人，每日间再少却也有两次以上。

“两年时日，备之腿腹尽生累赘，惜何报国无门耶？”

有感而的刘备洒泪欲退，刘表虽然心中有所触动，但还是认为大局为重，嘴唇动了动，终是未说出什么来。

就在刘备作礼便要退出之时，忽有卫兵来报：“有兖州来使满宠奉曹兖州之命求见！”

“是曹孟德所遣使臣？请其入内！”

此时正是刘表在召集心腹们议事的时候，而刘备是因前时守襄阳之功被封为书佐。有议事资格。方才正是说到江东局势变化，故而刘备借机提出请职。现今听闻曹操派来使，正处于再次失望之中地刘备并未深思这究竟有何深意在内，他又是否会有机会……

而刘表在亲自看过满宠的拜贴后，也是立即下令道。

“宠见过刘荆州，且代曹兖州表问好之意！”

满宠入内后见得府堂中两边文臣武将不少颇有几分威势。他却面色不变，淡定自若地施礼拜见，毫无失礼不周之处。又显得不卑不亢，顿时让包括刘表在内荆州诸人，对于这位名声不大的文士侧目相看，心中多了几分敬重和不可小视之意。

谢曹兖州之记挂……却不知使此来是为何事？”

客套两句之后，事务极多的刘表显然不想拖延太久，便直接问起来意。

“宠此来是有机密之事，却不知大人可否……”

余下的话自然不用直说。是想刘表能够摒退闲杂之人，当着众人之面，这话显然满宠说出口有些不妥，只由为主人地刘表道出，那才合适些。

“伯宁不必有所顾忌