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，假如你愿意的话，其实，我谁也不强留，”突然她异常愤怒地对丈夫和女儿们说，仿佛他们在什么事情上大大得罪了她似的，“我一个人到得了家的……”

但是没有让她讲完。大家都走近跟前，乐意地围住她。公爵马上恳求大家留下来喝茶，并且一再表示歉意，直到现在才想到这一点。连将军也非常客气，嘀咕着说了些劝慰的话，又亲切地问叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜：“在露台上是不是太凉了？”他甚至几乎要问伊波利特：“上大学是否很久了？”，但是他没有问。叶甫盖尼·帕夫洛维奇和出公爵也突然变得殷切可亲、兴致快活，阿杰莱达和亚历山德拉脸上除了依然留有一丝惊讶，竟然也流露出满意的神色，总之，大家显然都为叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜的危机过去了而感到高兴。唯有阿格拉娅一人皱眉蹙额，默默地坐在稍远些的地方。所有其他的人也都留下了；谁也不想离开，连伊沃尔京将军也是，不过列别杰夫顺便对他低语了什么，想必是不大愉快的事，因此将军立即退居到角落里去了。公爵也走到布尔多夫斯基及其伙伴们跟前，一个也不遗漏地请喝茶。他们显出不自然的样子低声说要等伊波利特，便立即躲到露台最过的一个角落里去，又一起并排坐了下来。大概列别杰夫早就为自己准备好了茶，因此立即就端了上来。这时敲响了１１点。

伊波利特在维拉·列别杰娃递给他的茶杯里润了润嘴唇，将茶杯放到小桌上，突然似乎涩促起来，几乎是困窘地环视着四周。

“您瞧，叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜，这些茶杯，”他有点奇怪地急着说，“这些瓷杯，好像是精美的瓷器，总是放在列别杰夫餐具柜的玻璃门里，还上了锁；从来也不用……通常是这样，这是他妻子的陪嫁……他家这是惯例……现在他把它们拿出来给我们用，当然是表示对您的敬意，可见他多么高兴……”

他还想补充说什么，但是一时没有找到话。

“他到底不好意思了，我就料到是这样！”突然叶甫盖已·帕大洛维奇在公爵耳边低语说，“这可是危险的，是吧：这是极可信的一种征兆，表明他出了怨恨马上就会做出这样那样的古怪行为，叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜大概会坐不住的。”

公爵疑问地瞥了他一眼。

“您不怕古怪的行为。”叶甫盖尼·帕夫洛维奇补充说，“要知道我也不怕，甚至还巴不得会有这种事；对我来说，其实就希望我们可爱的叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜受到惩罚，而且一定得在今天，马上就受惩罚，不然我就不走。您好像是在发烧。”

“以后再说，您别碍事。是的，我身体不好，”公爵心不在焉、甚至不耐烦地回答着。他听到自己的名字，伊波利特在讲他。

“您不相信？”伊波利特歇斯底里地笑着，“我知道就会是这样，可公爵一开始就相信了，丝毫也不惊奇。”

“你听见了，公爵？”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜转向他问，“听见了？”

四周的人都笑着，列别杰夫忙乱地挤到前面去，在叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜面前转来转去。

“他说，这个矫揉做作的人，就是你的房东……为那个先生改过文章，就是刚才念过的针对你的文章。”

公爵惊讶地扫了列别杰夫一眼。

“你干吗不作声。”叶莉扎维塔·普罗科菲耶大娜甚至跺了一下脚。

“那又怎么，”公爵继续打量着列别杰夫，喃喃说，“我现在才知道，他是替他们改过的。”

“真的吗？”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜很快地转向列别杰夫问。

“干真万确，将军夫人阁下，”列别杰夫把一只手贴在胸口，毫不犹豫地坚定答道。

“简直是在夸耀！”她几乎要从椅子上跳起来。