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“我卑鄙，我卑鄙！”列别杰夫嘟哝着说，一边开始捶胸，一边越来越低地垂下了头。

“你卑鄙与我什么相干！他以为，他说了我卑鄙，这样也就可以解脱了。公爵，我再说一次，跟这样的人结交，你不觉得羞耻吗？我永远也不会原谅你！”

“公爵会原谅我的！”列别杰夫很有把握又很让人怜悯地说。

“仅仅是出于义气，”凯勒尔突然跳到跟前，直接对叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜大声响亮地说，“仅仅是出于义气，夫人，我才没有出卖名声不好的朋友，我刚才隐瞒了修改文章的人，尽管正是他提出要把我从楼梯上摔下去，正如您自己听到的。为了恢复事情的真相，我承认，我确实找过他，付了６个卢布，但绝不是要他润色，说实在的，是向他这个知情人了解事实，因为大部分情况我都不知道。关于鞋罩，关于在瑞士教授那里吃饭的胃口，关于５０卢布代替２５０卢布，总之，所有这桩桩件件，这一一都是他提供的，就为了６个卢布，但是不是润色。”

“我应该指出，”在越来越传播开来的笑声中，列别杰夫的一种曲意逢迎的声音迫不及待地焦躁说，“我只修改了文章的前一半，但是因为改到中间的时候我们意见不合，为了一个想法我们争吵起来，所以我就没有再改后面一半，因而那里所有文理不通的地方（那里确有文理下通的地方！），不能算丑我的头上……”

“瞧他忙着干什么！”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜喊了起来。

“请问，”叶甫盖尼·帕夫洛维奇问凯勒尔，“你们什么时候改文章的？”

“昨天早晨，”凯勒尔回答说，“我们见了面，双方都老实保证保守秘密。”

“当时他在你面前低声下气并要你相信他的忠诚！嘿，真是些小人！我不要你的普希金文集，你女儿也不要到我这儿来了！”

叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜本想站起来，但突然又气冲冲地对正在笑的伊波利特说：

“亲爱的，你是想让我在这里招人笑话，是吗？”

“千万别这么想，”伊波利特尴尬地微笑着说，“但最使我惊讶的是您的古怪脾气，叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜，我承认，我是故意把话引到列别杰夫身上的，我知道，怎么才会影响您，影响您一个人，因为公爵确实会原谅的，而且大概已经原谅了……甚至，可能已经在脑袋里搜寻到了原谅的话，是这样吧，公爵，对吗？”

他喘着气，异常的激动随着他的每一句话而增强。

“呶？……”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜对他说话的口气感到惊讶，忿忿他说，“呶？”

“有关您的事我已经听了许多，都是这一类的……我非常高兴……很好地学会了尊敬您，”伊波利特继续说。

他说的是一回事，可是，他用这些话想说的似乎是另一回事。他说这话时带着一种嘲笑的口气，同时又激动得不合时宜，神秘地四处打量，显然颠三倒四，每句话都语无伦次，所有这一切连同他的肺病模样和怪异的仿佛发狂一般的灼灼目光，不由得仍然吸引着人们对他的注意。

“我不通世故（我承认这一点），不过，我十分惊讶的是，您不仅自己留在您认为是不体面的刚才我们那一伙入中，而且还把这些……小姐留下来听这种丑闻，虽然她们在小说里已经读到过一切。不过，我也许不了解……因为我说话离题了，但是不论怎样，除了您，谁会因为一个孩子的请求（是啊，是个孩子，我再次承认）而留下来……与他一起度过一个晚上并参与……一切……而且……第二天就感到羞耻……（不过，我承认，我要说的不是这样），我对所有这一切异常赞赏和深表敬意，虽然光凭您丈夫阁下的脸色就已经可以看出，这一切对他来说是多么不愉快……嘻嘻！”他哧哧