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讲到这里，她想听到他的回答——只需几句，认为她的做法还是可以谅解的；但是他没吭气；按她的分析能力，他正在思考。

后来，他终于以一种正常的语气回答道：

“我一直没讲过弗兰克·邱吉尔的好。但是，我觉得也许我太看轻他了。我同他打交道太少了。就算我至今未小看他，最终他仍会好的。同这位姑娘在一起，他很有前途。我不会无缘无故地想他不好——他的品行端正关系到她的生活美满，因为她，我也自然想让他好。”

“我确信，他们生活在一起一定很开心。”爱玛说，“我认为他们是真诚相爱的。”

“他简直太走运了，”奈特利先生大声回答道，“年纪轻轻的——刚满二十三岁——在这个年纪娶的妻子，多数都不如意。而他二十三岁就得到了这么一位好太太，无论从哪个角度来讲，他们都会永远幸福的，他得到了这个姑娘的爱——坦诚的爱，由简·菲尔费克斯的性情决定了她的坦率；全都有益于他，家庭条件相当，我说的是社会基础和所有重要的习性和行为；全都一致，只有一个，但那一个，因为她心地善良纯朴而不被猜疑，肯定会带给他快乐的，原因是赐予她她所没有的会带给他快乐。一个男

人一定想让一个女人生活得比她出生的家庭好；如果她的尊敬是真实的，那么我认为就可以做到这一点的人肯定是最开心的。

弗兰克·邱吉尔真是太幸运了。全都有益于他。去温泉他遇到了一个年轻的姑娘，得到了她的真爱，就算轻视她也没令她反感——就算让他陪他的家人到世界各地去挑选一个完美的太太，他们也不会得到她这么好的。他的舅妈阻拦他。他的舅妈死了。

他只须说一声就可以了。他的朋友们都愿望让他生活幸福。他愧对大家，但是大家又都愿意谅解他。他真是太幸福了”

“听你的语气似乎在嫉恨他。”

“我就是嫉恨他，爱玛，从某个角度来讲，他让我嫉恨。”

爱玛无话可说了。好像他们再多说一点就会提到哈丽埃特了。她立刻认识到，如果有希望，便将这个问题越过去。她有了一个主意。她准备讲一些同这个根本不相干的事——勃伦斯威克广场的孩子们；她只想换口气就开始讲了，这时，奈特利先生的话吓了她一大跳。

“你不想知道我嫉恨他什么吗？我想，你是决定不去问明白了。你很理智，但是我可无法那么理智。爱玛，我必须把你不想提到的事跟你讲，就算我也许立刻就会对这种做法感到遗憾。”

“啊！那你就不要讲了，不要讲了，”她赶紧大声说，“不要心急，想好了，免得你后悔。”

“多谢了。”他以一种非常难过的声音说，然后就不说话了。

爱玛不愿意惹他伤心。他希望对她讲出心里的秘密——或是想同她商量一下；无论要她作出多大的牺牲，她都宁可听。她能够为他选择，或许让他理解，她也能够很合时宜地称赞哈丽埃特，抑或告诉他，他完全可以自己拿主意，帮助他从迟疑中解脱出来。就他这种人而言，最不能承受的就是这种情况。他们来到了房子前面。

“我认为，你该回去了吧？”他说。

“没有，”爱玛说，发现他以一种非常懊恼的神态同她讲话，她非常果断，“我还想接着走几圈。佩里先生还呆在这儿。”刚走了几步，她继续说，“刚刚是我粗暴地阻止了你讲话，奈特利先生，我不放心，怕让你伤心。但是，假如你想像朋友一样坦诚地同我聊聊，也许对你正在思考的问题发表我的看法——我是你的朋友，你完全可以叫我去做。无论你想告诉我什么，我都会高兴地听下去。我一定讲出我的真实想法。”

“你是我的朋友