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们是自己的同胞。

跟外表的变化一样，内在的变化也十分明显，只要细心观察一下便可了然。尽管船员照常站岗执勤，可是精神却显得懒洋洋的，当兵的如此，当官的也如此。我心里想，也许还没有哪一艘英国船在返航回国时是这样无精打采的。

有一天我跟纳尔逊先生谈起此事。他现在白天没事就到大舱里去，照看他那些可爱的面包果树秧。另外，我在那个时候常常心神不定，而每次同纳尔逊先生聊聊总能从中得到些安慰。他是那种被人们誉为社会中坚中的一个，是船上息事宁人的稳定因素。我承认自己在航行途中有些烦恼不安，却又不知因由何在。纳尔逊觉得这不必担心。

“我亲爱的伙计，过惯了塔希提岛上的舒心日子，现在一离开便若有所失了，此乃人之常情，不足为怪，就我自己而言，当我思念前头的英国和后头的塔希提时，心情是错综复杂的。想必你也这样。”

“我承认我是这样的。”我回答。

“那么好，不妨想象一下：这对于回家后一无所有的水兵来说，又该是什么样的一种心情呢。这次航行一结束，他们还有什么可期待的呢？上岸后要不了一个星期，他们中的绝大多数人就会被水兵征募队征派到另一条英国船上去服役。谁能料到‘本特’号抵达英国的时候，时局会是个什么样子？说不定那时我们正和法国，或西班牙，或荷兰，或者不知道哪个列强打仗哩。要是真的这样，那些可怜的海员回国后可就遭殃罗！他们可能连领了薪水后花掉它的时间都没有。水手的生活真是连牛马都不如，拜厄姆，这话一点不假啊。”

“你看和法国交战的可能性大吗？”我问道。

“和法国交战的可能性始终是存在的。”他微笑着回答。“我若是水兵，我就要诅咒一切战争。塔希提真可谓水兵的天堂啊！他们有生以来第一次被当作人看待。他们食物丰盛，勤务轻松，又有女人……海员最狂热的消遣所在，而且俯拾皆是，随便结交。在我们离开塔希提之前，他们当中竟然没有一个人逃到山里去，这是挺出乎我意料的。如果我是他们，我肯定会拔腿溜掉的。”

第八章　扬帆归去（2）

随着日子一天天过去，我们把塔希提越来越远地抛在后头。回顾在那里度过的日子，宛如梦幻一场。渐渐地，我们一个个恢复了老样子。这期间，船上还算平静，没有发生什么不快之事。布莱舰长照常在后甲板值班，但是他很少跟别人讲话，大部分时间钻在舰长室里，埋头在海图上标绘岛屿的位置。就这样，直到四月二十三日我们看到友爱群岛的纳穆卡岛（汤加群岛中的一个小岛。）时为止，船上一直太平无事。以前布莱曾随库克舰长来过这里，现在他打算在这里补充些木柴和淡水，然后取道驶往恩德华海峡。（即现在的托雷斯海峡，位于澳大利亚的约克角半岛和伊里安岛之间。）

彼时风向朝南，靠岸遇到了些麻烦，直到下午，我们才在一个二十三英寻深的锚地碇泊下来。这个岛，比起塔希提岛或者我们见到过的社会群岛（塔希提是社会群岛的主要岛屿）中的任何一个岛屿，都要逊色得多。但因这座岛屿至今只有极少数白人曾经看到过，所以我心里仍是充满了敬畏和惊奇。象这一类岛屿，那些呆在家里的人连听都没有听说过，更不用讲别的了。

二十四日早晨，我们起锚向东行驶，这一次抛锚的地方离岸仍有一英里半，泊位较前一次更有利于取水小组的行动。这时，我们船靠岸的消息业已传遍岸上的每个角落，印第安人不仅从纳穆卡的四面八方涌来，而且还从毗邻的岛上赶来。我们刚在新的锚地泊稳，许多独木舟就围了上来，甲板上顿时被挤得水泄不通，我们的正常操作也为之受到影响。起初，船上混乱不堪，可是两个酋长登船后，秩序就维持起来了，据布莱记忆，这两位酋长在他一七