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天生就那个德性。”

她想了一下，神经质般地笑了起来，又想了想，红着脸叫道：

“他是个吓人鬼。”

“不，他倒不吓人，他一走路就得那样儿。”

当可怜的耐特似滚似爬地进来时，她就溜走。要是有人给她买耐特的花生，她就不吃。要是农夫们用骨牌赌花生，她就生气地大叫：

“那是脏家伙的花生。”

于是人们开始对耐特反感起来，不久他就被迫到另一家酒店去了。

现在，布朗温暗下决心要让安娜成为一个贵妇人。他在诺丁汉的哥哥阿尔弗莱德成了一位医生的遗孀的情人，那女人受过教育。这桩事成了一宗大丑闻。他哥哥常把自己的老婆和家人丢下，以朋友的身份到德比郡她的住处去，几天后再回家。偏偏没人敢说一句。他脾气犟性子直，声称自己是这寡妇的朋友。

安娜·兰斯基的童年（5）

有一天布朗温在车站上碰到了哥哥。

“你这是去哪儿？”弟弟问。

“去沃克斯沃斯。”

“我听说你在那儿有朋友。”

“嗯。”

“我要去那儿时我会去看你的。”

“请便。”

汤姆·布朗温对那女人感到极为好奇，第二次去沃克斯沃斯时，他就打听她的住处。

他找到了一座靠峭壁而建的漂亮住宅，这座宅第俯瞰着坐落在盆地那一边矿坑里的古老城市。福比斯太太正在花园里忙着，她高高的个子，花白的头发，一边走来一边脱下厚厚的手套，放下剪刀。正值秋天，她戴着宽边草帽。

布朗温脸都臊红了，红到了耳根，不知说什么才好。

他说：“我觉得我应该来看看，既然知道你是我哥哥的朋友。我以前来过沃克斯沃斯。”

她马上认出他是布朗温家的人。

“您请进吧，”她说，“我父亲正卧病不起。”

她把他带进一间摆满了书籍的客厅，屋里还有一架钢琴和一个提琴架子。他们聊了起来，她的话言简意赅，娓娓道来，她的仪态更是庄重。这样的房间布朗温从来没见过。屋里的气氛显得坦率、舒畅，就像在山顶上那样畅快。

他问：“我哥哥爱读书吗？”

“读一些，他一直在读赫伯特·斯宾塞的著作①，有时我们读勃朗宁的诗。”

布朗温打心眼儿里感到佩服，简直是敬畏。当她说“我们读”时，他的眼睛亮了。最后，布朗温环顾一下房间脱口而出说：

“真不知道我家阿尔弗莱德还有这一手。”

“他可是个不寻常的人哩。”

他惊奇地看着她，很明显，她对哥哥有新的看法，她明摆着是喜欢哥哥的。他又打量了这女人一下：她四十岁上下，坦率中稍有点刚愎，是个独特的人物。不过，他并没因此而爱上她，因为她身上总散发着些寒气，可他毕竟对她崇拜极了。

喝茶时分，她介绍他认识了她父亲。他卧床不起，要人照顾，但气色不错，保养得好。头发都白了。可一双蓝眼睛却是明亮的，彬彬有礼中透出些天真，这些对和蔼、快活和淳朴的布朗温来说有些新奇。

他的哥哥是这女人的情人，真不可思议。布朗温回家了，为自己可怜的生活方式感到自卑，他是个陷在烂泥中的茶虫子，一个粗人，现在他比以往任何时候都更想摆脱出来，爬到这个幻想中的体面世界中来。

他富足，跟哥哥一样富足，阿尔弗莱德一年总共也不过赚六百块，而自己能赚四百块，要想多赚还能赚；另外，自己的投资一天天多了起来，为什么自己不干点什么呢？自己的妻子也是个贵妇人哩。

可他一回到玛斯，他就感到每件事都是固定不变的