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以属车登朽缗以探巢泳吕梁以求鱼旦为称孤之客夕为狐鸟之馀。栋挠餗覆倾溺不振盖世人之所为载驰企及而达者之所为寒心而凄怆者也。故至人嘿韶夏而韬藻棁……奋其六羽於五城之墟而不烦衔芦之卫。翳其鳞角乎勿用之地而不恃曲穴之备。俯无倨鵄之呼仰无亢极之悔人莫之识邈矣辽哉！”

卷二·论仙

或问曰：“神仙不死信可得乎？”抱朴子答曰：“虽有至明而有形者不可毕见焉。虽禀极聪而有声者不可尽闻焉。虽有大章竖亥之足而所常履者未若所不履之多。虽有禹益齐谐之智而所尝识者未若所不识之众也。万物云云何所不有况列仙之人盈乎竹素矣。不死之道曷为无之？”

於是问者大笑曰：“夫有始者必有卒有存者必有亡。故三五丘旦之圣弃疾良平之智端婴随郦之辩贲育五丁之勇而咸死者人理之常然必至之大端也。徒闻有先霜而枯瘁当夏而凋青含穗而不秀未实而萎零未闻有享於万年之寿久视不已之期者矣。故古人学不求仙言不语怪杜彼异端守此自然推龟鹤於别类以死生为朝暮也。夫苦心约己以行无益之事镂冰雕朽终无必成之功。未若摅匡世之高策招当年之隆祉使紫青重纡玄牡龙跱华毂易步趍鼎餗代耒耜不亦美哉？每思诗人甫田之刺深惟仲尼皆死之证无为握无形之风捕难执之影索不可得之物行必不到之路弃荣华而涉苦困释甚易而攻至难有似丧者之逐游女必有两失之悔单张之信偏见将内外之祸也。夫班狄不能削瓦石为芒针欧冶不能铸铅锡为干将。故不可为者虽鬼神不能为也；不可成者虽天地不能成也。世间亦安得奇方能使当老者复少而应死者反生哉？而吾子乃欲延蟪蛄之命令有历纪之寿养朝菌之荣使累晦朔之积不亦谬乎？愿加九思不远迷复焉。”

抱朴子答曰：“夫聪之所去则震雷不能使之闻明之所弃则三光不能使之见岂輷磕之音细而丽天之景微哉？而聋夫谓之无声焉瞽者谓之无物焉。又况管弦之和音山龙之绮粲安能赏克谐之雅韵暐晔之鳞藻哉？故聋瞽在乎形器则不信丰隆之与玄象矣。而况物有微於此者乎？暗昧滞乎心神则不信有周孔於在昔矣。况告之以神仙之道乎？夫存亡终始诚是大体。其异同参差或然或否变化万品奇怪无方物是事非本钧末乖未可一也。夫言始者必有终者多矣混而齐之非通理矣。谓夏必长而荠麦枯焉。谓冬必凋而竹柏茂焉。谓始必终而天地无穷焉。谓生必死而龟鹤长存焉。盛阳宜暑而夏天未必无凉日也。极阴宜寒而严冬未必无暂温也。百川东注而有北流之浩浩。坤道至静而或震动而崩弛。水性纯冷而有温谷之汤泉；火体宜炽而有萧丘之寒焰；重类应沈而南海有浮石之山；轻物当浮而牜羊柯有沈羽之流。万殊之类不可以一概断之正如此也久矣。

有生最灵莫过乎人。贵性之物宜必钧一。而其贤愚邪正好丑脩短清浊贞淫缓急迟趋舍所尚耳目所欲其为不同已有天壤之觉冰炭之乖矣。何独怪仙者之异不与凡人皆死乎？

若谓受气皆有一定则雉之为蜃雀之为蛤壤虫假翼川蛙翻飞水蛎为蛉荇苓为蛆田鼠为鴽腐草为萤鼍之为虎蛇之为龙皆不然乎？

若谓人禀正性不同凡物皇天赋命无有彼此则牛哀成虎楚妪为鼋枝离为柳秦女为石死而更生男女易形老彭之寿殇子之夭其何故哉？苟有不同则其异有何限乎？

若夫仙人以药物养身以术数延命使内疾不生外患不入虽久视不死而旧身不改苟有其道无以为难也。而浅识之徒拘俗守常咸曰世