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，机关算尽终是罪孽难逃，孤冥塔上，早已空无一人。”

“世事无常，”鄯伯辛道，“问天命者不自问，倒真应了那句叫天不应，叫地不灵……如此，二者各退一步，陛下也不得不另辟蹊径了？”

“倦鸟归林，择良而栖，此为物之本能。”鄯仲卿摇头道：“此番接驾意味重大，风口浪尖，以儆效尤，皆由鄯家始。”

“骑虎难下，这日子可定了下来？”

“八月初一，天子龙临。”

*

八月初一。

虽说微服出巡，但亦少不了一番敲锣打鼓的皇家排场，靖帝怡享天年，双鬓微霜，却是面色红润，气色尚佳，俨然一副硬朗有余的模样。

于马车上巡视城郭半晌，便入了早已备好的宅邸之内，传唤鄯明玉至身前，交代些大事，就以接驾有功的缘由打赏黄白之物，又对沽邺的风土人情夸赞一二，最终稍作歇息让众人告退，此事算告一段落。

中午，鄯明玉亲自召集城中富甲为其接风洗尘，鄯伯辛将献舞的舞娘，杂耍的艺人统统勘察一遍，确定不出差错后，总觉有些放心不下，却又说不上哪是不对，只得问跟随身旁的侍从，道：“还有甚未想到的纰漏处？”

侍从摇头。

“那远道而来的道长仙人何时现身？”

“从未出现过，”侍从答道，“老爷嘱咐，只要如约而至，就莫要去叨扰，这些个神仙方术，小的们亦是不懂，怕擅自冲撞了贵人，得罪仙道。”

鄯伯辛听及此，沉吟一会，还是对仆从谨慎吩咐道：“回府通知大哥，青锋左右，剑莫离身。”

筵无好筵

笙箫琴鼓，玉杯莫停。

观大堂之上，歌舞升平，其乐融融，一片盛世荣华的风光好景。

靖帝坐于上位将一切尽收眼底，捋胡笑曰：“这沽邺盛世康平，百姓安居，想必是鄯卿事必躬亲，辛劳已久，大功不可没啊！”

“陛下谬赞，”鄯明玉拱手道，“大京朝国泰民安，国富兵强，全依仗陛下治国有道，梳理有方，有此千古明君，才是我大京之幸，百姓之幸。”

“史官笔墨入木三分，若真是要流芳千古，鄯卿一代贤相，劳苦功高，倒也不书不快，”靖帝笑道，“平乱盛樱，不求封赏，官拜为相，为国为民，可谓千秋佳话。”

“众人各司其职，皆为百姓做事，而臣只求问心无愧，”鄯明玉道，“犬子不才，平乱之事乃其亲力亲为，初出茅庐，投机取巧，万不敢提封赏之事。”

“哦？”靖帝此时才适时转过身来，眯眼瞧着坐另侧的鄯家小辈，出言道，“不知是哪位少年儿郎？”

鄯伯辛站起来恭恭敬敬答道：“陛下万福，正是在下。”

鄯明玉看他一眼，紧接道：“此乃贱内所生第二子，鄯氏伯辛。”

“翩翩公子，一表人才，”靖帝点头称道，“果真是自古英雄出少年。”道罢，夸赞了他几句，便又与开始鄯明玉对饮。

鄯伯辛这一起身，引得周围一片侧目，惊叹赞赏之余，亦有不认同之声，鄯伯辛皆以笑回敬，直到看见王猛，这笑容不由变得几分苦涩，只好举杯相邀，可偏偏对方毫不领情，久思无法，鄯伯辛只好迎着那道目光，自罚三杯。

酒饮罢，不由有几分坐入针毡，旁人的风言风语亦有耳闻。

虽说亲事是由王家先退，但究竟是谁负了谁，明眼人一看便知。大伙心知肚明，双方又相互迁就，闭口不提，不想撕破脸皮，这一来二去，面子上倒也无人问津，鄯伯辛思前想后许多，愧疚良久，终还是舒了一口气。

酒过三巡，众人微醺。

鄯明玉上前行礼，道：“臣久闻陛下心怀苍生，向往长乐往生之所，特寻来一世外高人