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件事。真空吸尘器不太贵，按月交款，多付这点钱问

题不大。真正成问题的是他们需要的东西太多，得分一下轻

重缓急。

从这方面讲，她认为约翰的想法大概是对的。为了让约

翰上医学院，生活上做点牺牲，少买点东西，说起来容易，做起

来难。当你习惯于一种生活规格的时候，收入一减少，总觉得

不大好办。拿约翰在医院里的薪水来说，尽管钱数不多，可也

够让他俩过一个舒舒服服生活的了，几个月以前还买不起的

小奢侈品也能用上了。这些东西能放弃吗？伊丽莎白估计是

可以的，可是真做到也不容易。入医学院意味着还得艰苦四

年，就是毕业以后，如果约翰要学一门专业，那也还得当实习

医师和住院医师。值得吗？如果把握住此时此刻，就扮演当

前这样一个普普通通的角色，不也很幸福吗？可能还好点吧？

这话言之成理，是不是？可是，不知为什么，伊丽莎白还

是心里不踏实。是不是她还是应该怂恿约翰不惜任何代价力

争上游进医学院呢？柯尔门大夫显然觉得约翰应该这样做。

他对约翰说什么来着？——“如果你有上医学院的想法，而在

有机会时却不去上，可能这将成为你终身的遗憾。”当时这句

话给伊丽莎白留下了深刻的印象，她觉得给约翰的印象也是

一样的。现在想起来，这话似乎更显得意味深长。她皱了皱

眉，或许今天晚上他俩应该再研究一次。如果她能把约翰的

真正想法肯定下来，她就可以迫使他下一个决心。关于他俩

的事，过去总是要依伊丽莎白的。

伊丽莎白把地毯清扫器收起来，开始打扫他们的房间。她

暂时把那些严肃的问题撇开，一边干活一边唱起歌来。这是

一个美丽的早晨。温暖的八月阳光照射进这间舒适的小房间，

使昨天晚上挂起来的、新做的窗帘更加鲜艳夺目。伊丽莎白

在房间中间的方桌前停下来，整理花瓶里的鲜花。她掐掉了

两朵已经开过的花朵，正要往小厨房走的时候，突然腹痛起

来。这阵火烧火燎的疼痛来得很快，比昨天在医院餐厅里的

那次厉害、厉害得多。伊丽莎白倒吸了一口气，咬着下嘴唇，

好不让自己大声叫起来，一下就跌坐在身后的一把椅子上。疼

痛过去了，一阵子，又疼了起来，似乎比第一次更厉害，象是周

期性的阵痛。她忽然想到了这是怎么一回事，不由自主地说

道：“噢，不！不！”

伊丽莎白在万般焦急之中模糊地感到她必须赶快。医院

电话号码在电话机旁的纸夹上。房间那头的电话成了她当前

要投奔的目标。在每一阵疼痛来去的空当里，她扶着桌子站

起身子来向对面走去。拨了号码，打通之后，她上气不接下气

地说：“窦恩伯格大夫……急诊。”

等了一会儿，窦恩伯格大夫接了电话。“我是亚历山大夫

人，”伊丽莎白说：“我要……生了。”

戴维·柯尔门敲了敲皮尔逊大夫办公室的门，走了进去。

他看见病理科主任正坐在桌子后边，卡尔·班尼斯特站在旁

边。那化验员脸上有一种紧张的表情；看见柯尔门之后，他故

意躲着他的眼神。

“你要找我吧。”柯尔门在外科楼上作